MIAMI — Los Hurricanes de Miami llegaron al Aeropuerto Internacional de Miami la tarde del viernes, apenas horas después de su victoria 31-27 sobre Ole Miss en el Fiesta Bowl.
Aficionados abarrotaron el aeropuerto y celebraron a su equipo, que ahora disputará el Campeonato Nacional del College Football Playoff en casa, en el Hard Rock Stadium, el 19 de enero.
Los Hurricanes se enfrentarán al ganador del Peach Bowl entre Oregon e Indiana. Ese partido está programado para las 7:30 p.m. del viernes.
Los fanáticos han estado celebrando desde que el mariscal de campo Carson Beck escapó de la presión y anotó el touchdown ganador de tres yardas la noche del jueves.
El sonido familiar de ollas y sartenes golpeándose —un ritual de celebración desde hace mucho tiempo asociado con los deportes de Miami— ha regresado mientras los fanáticos de los Hurricanes celebran el regreso del equipo al escenario más grande del fútbol americano universitario.
“No los llamamos los Cardiac Canes por nada”, dijo Justin Classey, conocido en redes sociales como Classey Cane.
Classey, un exestudiante de posgrado de los Hurricanes que ha seguido al equipo desde la infancia, ha reunido a miles de fanáticos afines en las redes sociales.
Muchos de esos seguidores ahora comparten la emoción mientras Miami se prepara para competir por su primer título nacional en más de dos décadas.
“Los Miami Hurricanes son el único programa de fútbol americano universitario donde la cultura de la ciudad está integrada al programa. Ese estilo no se ve en otros lados, eso es Miami en el día a día. Así que poder estar en ese escenario nacional después de 23 años es increíble”, dijo Classey.
La celebración se extiende mucho más allá del sur de Florida.
“La mayoría de los comentarios son: muchas gracias por apoyarnos”, dijo Richard Sasaki, un vendedor de 27 años que vive en Tokio.
Sasaki se ha vuelto viral por su devoción a los Hurricanes, a pesar de no tener vínculos personales con el sur de Florida. Ve los partidos con regularidad pese a la diferencia horaria de 14 horas, que a menudo hace que el inicio de los juegos coincida con su jornada laboral.
“Tenía tres citas durante el tercer cuarto y terminé de ver el partido en un restaurante japonés”, dijo Sasaki.
Una corta estadía viviendo en Hawái introdujo a Sasaki al fútbol americano. Inicialmente se sintió atraído por los Miami Dolphins antes de convertirse en un seguidor dedicado de los Hurricanes.
“Para mí, en ese momento fue como que mi vida se unía y disfrutaba ser fanático y formar parte de la universidad. Es una membresía de por vida”, agregó Classey.
De regreso en Miami, los fanáticos se han reunido en el campus mientras crece la expectativa por el partido del campeonato nacional en el Hard Rock Stadium. Con la emoción en aumento, los seguidores más fieles ya están pronosticando cómo terminará la temporada.
El entrenador en jefe de los Hurricanes, Mario Cristobal, también habló con los reporteros tras regresar a casa.
“La Universidad de Miami y los Hurricanes cambiaron la ciudad desde hace mucho tiempo, y eso fue lo que nos atrajo cuando éramos jóvenes, cuando éramos niños, a venir a la Universidad de Miami”, dijo Cristobal. “Así que ver cómo Miami se está uniendo como lo está haciendo ahora es increíble y necesitamos a todo el mundo en ese estadio volviéndose absolutamente loco, haciendo esto por la comunidad”.
Cristobal dijo que el apoyo de los fanáticos ha tenido un impacto significativo en los jugadores mientras se preparan para la temporada.
“Oh, es increíble, y animo a todos porque sé por lo que pasan nuestros muchachos, lo que hacen a diario, cómo encaran su trabajo y su responsabilidad”, dijo. “Les encanta verlos. Les encanta el apoyo. Les llega al corazón, y eso para ellos cambia el juego”.
Cristobal pidió que continúe la participación de los fanáticos, señalando que eso motiva a los jugadores y refuerza su conexión con la universidad.
“Así que mientras más puedan apoyarlos y estar cerca de ellos, por favor háganlo”, dijo. “Es grandioso, y se aprecia más allá de lo que las palabras pueden describir”.
Cristobal dijo que está agradecido por la recepción de la comunidad y la energía que rodea al programa.
“Estoy extremadamente agradecido”, dijo. “Estoy extremadamente agradecido de estar aquí y extremadamente agradecido de ver a tanta gente salir. Realmente llega muy hondo y, de nuevo, somos seres humanos muy, muy motivados”.
“Las palabras ni siquiera pueden explicar cómo nos sentimos en este momento”, añadió el receptor novato Malachi Toney, quien anotó en un pase pantalla en la victoria de Miami sobre Ole Miss. “Nos ganamos esta oportunidad y estamos bendecidos de estar en esta posición. Ahora tenemos que salir y terminar el trabajo”.
Fue la primera victoria del programa en un Fiesta Bowl (antes tenían marca de 0-4) y la primera vez que un equipo será anfitrión de un juego por el Campeonato Nacional en su propio estadio durante la era del College Football Playoff, que comenzó en 2014.
Se anima a los fanáticos de los Hurricanes a compartir sus fotos mientras Miami se dirige a su primer juego por el Campeonato Nacional desde 2001.
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