FORT LAUDERDALE, Fla. — Elsa Mendoza es la madre del ganador del Trofeo Heisman y recién coronado campeón nacional del CFP, Fernando Mendoza, el quarterback de la Universidad de Indiana, originario de Miami.
La noche del lunes sonreía desde su silla de ruedas en el Hard Rock Stadium mientras su hijo se convertía en campeón nacional, al tiempo que ponía en relieve una enfermedad que afecta a más de un millón de estadounidenses.
El doctor Luis Compres Brugal, director del programa de neuroinmunología y esclerosis múltiple de Baptist Health, explicó cómo la esclerosis múltiple ataca algo llamado mielina, que protege las células del cerebro.
Señaló que los síntomas son tan diversos como los pacientes y las familias a las que impacta.
“Es una condición crónica en la que el sistema inmunológico ataca por error el cerebro o la médula espinal”, explicó Brugal. “Si hay algún tipo de inflamación en el nervio óptico, esa persona puede tener pérdida de visión o visión borrosa. Si es en la médula espinal o en otras áreas del cerebro, pueden presentar debilidad o entumecimiento”.
La Fundación de Esclerosis Múltiple tiene su sede nacional en Fort Lauderdale.
La directora ejecutiva, Kasey Minnis, habló sobre lo que significa que la condición sea destacada en una plataforma de alcance nacional.
“Es muy importante”, dijo Minnis. “Con demasiada frecuencia, las personas con esclerosis múltiple se sienten olvidadas. Parte del problema es que la esclerosis múltiple es una enfermedad que aparece en la etapa más productiva de la vida”.
Minnis explicó que la fundación ayuda a los pacientes con esclerosis múltiple a acceder a proveedores de atención médica para recibir los múltiples tratamientos disponibles que ayudan a manejar la enfermedad, así como a obtener recursos vitales y ayudas de movilidad como bastones y sillas de ruedas.
“Realmente no hay suficiente asistencia para las personas”, señaló.
Minnis indicó que el enfoque nacional sobre la esclerosis múltiple a través de la familia Mendoza demuestra cuán importante es el apoyo familiar para quienes viven con la enfermedad, que a menudo presenta síntomas impredecibles y genera ideas erróneas.
“Creo que lo importante de entender es que no existe una sola apariencia de la esclerosis múltiple”, afirmó. “Algunas personas usan silla de ruedas. Otras pueden parecer estar bien y uno no se da cuenta de los desafíos que están enfrentando”.
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