Bryan Pata, liniero defensivo de los Miami Hurricanes que estudiaba criminología, fue asesinado tras una práctica el 7 de noviembre de 2006 en Kendall. Tenía 22 años y era prospecto para la NFL.

El graduado de Miami Central High School, de ascendencia haitiana y criado en Little Haiti, medía 6 pies 4 pulgadas y pesaba 280 libras. Fue enterrado con el traje beige a la medida que planeaba usar en el draft de la NFL de 2007.

Casi dos décadas después, la fiscal adjunta Kristen Rodríguez dijo el miércoles al jurado que detectives de la Oficina del Sheriff de Miami-Dade identificaron al entonces compañero de equipo de Pata, Rashaun Jones, como el asesino.

“Cada persona aportará una pieza de evidencia que al final apunta solo a una persona”, dijo Rodríguez antes de señalar a Jones, de 40 años, quien estaba en la sala del tribunal.

La fuerza de tarea de fugitivos de los U.S. Marshals y agentes del MDSO arrestaron a Jones el 19 de agosto de 2021 en Ocala, pocos días después de que un juez emitiera una orden de arresto por asesinato en segundo grado.

“Las acciones de Jones trazaron el camino a través de su comportamiento, sus tiempos, sus comunicaciones, sus actos, y es el contexto de esas circunstancias combinadas lo que les permitirá a ustedes, miembros del jurado, al concluir el caso del estado, declarar culpable al acusado”, dijo Rodríguez durante su alegato inicial.

Sara Álvarez, abogada defensora de Jones, afirmó que los detectives del MDSO se equivocaron al acusarlo de dispararle a Pata en la cabeza en un estacionamiento en Kendall.

“Estamos aquí hoy por presión, no por pruebas, y la simple verdad es que Rashaun Jones es inocente”, dijo Álvarez en su alegato inicial. “El estado acaba de decirles que va a probar esto… más allá de toda duda razonable… pero no lo hará porque no puede”.

Durante audiencias previas al juicio, compañeros de los Canes que conocían a ambos jugadores testificaron que Jones y Pata estuvieron involucrados en peleas y que Jones había amenazado con dispararle. La orden de arresto citó “problemas continuos” entre los compañeros antes del tiroteo fatal.

Aunque Jones podría enfrentar cadena perpetua si es declarado culpable, rechazó ofertas de acuerdo, insistiendo en su inocencia.

“En lo más profundo de mi corazón, sé que soy inocente. Si eso significa que tengo que ir a juicio para probar mi inocencia, estoy dispuesto a hacerlo. La desestimación sería lo único que estoy dispuesto a aceptar”, dijo Jones a la jueza del Tribunal de Circuito de Miami-Dade, Cristina Miranda, durante una audiencia previa al juicio el 2 de febrero.

Registros muestran que Jada Brody llamó al 911 para reportar que había encontrado a Pata, su novio, inconsciente cerca de su Infiniti QX56 negro estacionado, y que personal de rescate lo declaró muerto poco después de las 7:05 p.m. del 7 de noviembre de 2006 en los apartamentos The Colony, en el 9355 SW 77 Ave.

Los registros indican que Pata tenía su billetera con $900 USD en efectivo en el bolsillo. Según los documentos, Jones dijo posteriormente a los detectives que ese día estaba molesto tras enterarse de que el equipo lo había suspendido por los resultados de una prueba de drogas.

El martes, los abogados defensores de Jones dijeron que recibieron evidencia el viernes que apuntaba a un sicario de una pandilla haitiana. La fiscalía sostuvo que se trataba de prueba de oídas.

“Incluye lenguaje específico sobre lo que decía esta confesión, donde afirmó: ‘Acabo de matar a ese chico de la Universidad de Miami’”, dijo el abogado Christian Maroni en la corte el martes.

Tras la declaración de un agente federal, Miranda dio la razón a la fiscalía y determinó que se trataba de triple prueba de oídas, una declaración repetida a través de tres fuentes antes de llegar al testigo.

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Liane Morejon

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