BROWARD COUNTY, Fla. — Lo califican como un cambio radical para el sur de Florida.
Waste Management inauguró oficialmente su nueva planta de reciclaje de $90 millones USD y 127,000 pies cuadrados en el oeste de Pembroke Pines. La instalación está diseñada para reciclar 275,000 toneladas de material al año, a un ritmo de 60 toneladas por hora.
La planta dará servicio a los condados Miami-Dade, Broward, Monroe y Collier, en un momento en que el sur de Florida enfrenta una crisis en el manejo de residuos.
La capacidad disponible en los vertederos se acerca rápidamente a su límite, lo que obliga a los líderes a replantear cómo se maneja la basura mientras el mundo busca reducir las emisiones vinculadas al cambio climático.
“Queremos mostrar que el reciclaje es real y que todos deberían reciclar siempre”, dijo Tara Hemmer, vicepresidenta senior y directora de sostenibilidad de WM.
Beam Furr, vicepresidente de la Autoridad de Residuos Sólidos de Broward, afirmó que la región debe tomarse en serio el reciclaje.
“Tenemos que hacer todo lo posible para reciclar todo”, dijo Furr. “Debemos liderar con el ejemplo. Somos la zona cero del aumento del nivel del mar. Si no reciclamos y no hacemos las cosas correctas, estamos contribuyendo a nuestra propia desaparición”.
Furr encabeza el esfuerzo para que las ciudades de Broward se adhieran a un nuevo plan maestro destinado a estandarizar y agilizar cómo el condado gestionará los residuos en el futuro.
“Buscamos llegar hasta un 75% de reciclaje. Ahora mismo estamos en los 30%. Esto nos ayudará a lograrlo. Es un gran paso adelante”, dijo Furr.
Broward, al igual que Miami-Dade, produce más de 5 millones de toneladas de desechos al año, el doble del promedio nacional. El objetivo es reducir al máximo la cantidad de residuos que terminan en vertederos.
La nueva instalación es en gran parte automatizada y utiliza nueva tecnología, mucha de ella impulsada por inteligencia artificial, para minimizar la mano de obra necesaria para clasificar materiales y hacer el proceso más eficiente.
“Tenemos docenas de clasificadores ópticos que proyectan luz sobre los objetos y pueden soplarlos hacia un compartimento para enviarlos a nuevos mercados”, explicó Hemmer.
Los funcionarios esperan que la instalación — una de las más grandes del país — ayude a recuperar la confianza pública en el reciclaje, luego de que altas tasas de contaminación obligaran a muchas ciudades a suspender el servicio por sus altos costos.
“Muchas ciudades pensaron que podían hacerlo mejor separándose y enviando su basura por todo el estado y haciendo sus propios acuerdos, solo para descubrir que no solo estaban pagando mucho más”, dijo Furr.
La educación será clave en adelante.
“Para que todos sepan qué va allí, tendremos que encontrar la manera de asegurarnos de separar los materiales, los desechos de jardín, los desechos de alimentos, y que lo que llegue aquí realmente pueda reciclarse”, agregó Furr.
Mark Wilson, presidente de la Cámara de Comercio de Florida, afirmó que la región tiene la oportunidad de dar el ejemplo.
“Podemos mostrarle al resto del país cómo hacer sostenibilidad de la manera correcta”, dijo Wilson.
El plan maestro de la Autoridad de Residuos Sólidos de Broward ya fue presentado a los administradores municipales de todo el condado. A partir de abril, cada ciudad decidirá si se suma. La autoridad insta a las 28 ciudades miembros a adoptarlo antes de agosto.
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