MIAMI, Fla. — Dolientes se reunieron la mañana del miércoles en la iglesia Christ Episcopal, en Coconut Grove, Miami, para un servicio en honor a la activista Thelma Gibson.
La enfermera, quien se desempeñó como comisionada interina de Miami, fideicomisaria emérita de la Universidad de Miami y fundadora de la Cámara de Comercio de Mujeres de Dade, murió el 11 de febrero. Tenía 99 años.
“Creía que el trabajo que hacía hablaba por ella”, dijo el reverendo Jonathan Archer durante la ceremonia.
Gibson nació el 17 de diciembre de 1926 en el seno de una familia pionera bahameña-estadounidense en Coconut Grove, Miami.
“Fui asistida por una partera … Mi abuelo fue la segunda persona de color en comprar una casa aquí. Creo que pagó $25 USD por esos dos lotes … Había muchos árboles de mango”, dijo Gibson a Heart of the Grove en 2021.
Durante la segregación, fue una de 14 hermanos y creció en el “Colored Town” de Coconut Grove. Su casa en Charles Street no tenía servicios de electricidad ni agua.
“Todo lo que hice en la vida, lo hice porque Dios me dio la capacidad, la fuerza y el valor”, escribió Gibson en “Forbearance”, su autobiografía publicada en 2000.
Tras graduarse de George Washington Carver High School en 1944, asistió a la Escuela de Enfermería Saint Agnes en Saint Augustine’s College.
Gibson se casó con el reverendo Canon Theodore Roosevelt Gibson en 1945 y se convirtió en enfermera registrada en 1947. Trabajó en las “salas para personas de color” del Hospital Jackson Memorial.
Gibson estudió en la Universidad Florida A&M, la Universidad Católica, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y el Teachers College de la Universidad de Columbia.
Obtuvo una licenciatura en educación en enfermería de la Universidad de Miami en 1959. Trabajó en la clínica E.J. Hall, el Hospital Memorial Gallinger, el Departamento de Salud del Condado Miami-Dade y el Hospital Riverside para adolescentes con adicción a las drogas.
Gibson también se desempeñó como supervisora de enfermería y trabajadora social a tiempo parcial en el Hospital Mount Sinai de 1967 a 1980.
Fue presidenta del Fondo Conmemorativo Theodore Roosevelt Gibson. Era miembro vitalicia de la NAACP y formó parte de la junta de la Asociación de Salud Mental Coconut Grove Cares.
En 2000, la Iniciativa de Salud Thelma Gibson, una organización sin fines de lucro con sede en Miami, comenzó a servir a vecindarios de bajos ingresos. La Escuela Charter Theodore R. y Thelma A. Gibson atiende a niños en Overtown, Miami.
“El hecho de que Dios me haya permitido vivir tanto tiempo es por lo que realmente estoy agradecida, y el hecho de que he podido hacer todo lo posible para ayudar a que se produzcan cambios. Pero el reconocimiento no es algo que esté buscando”, dijo Gibson a The Miami Herald en su cumpleaños 99.
El altruismo de Gibson le valió una larga lista de premios, incluido el Premio Drum Major for Justice del reverendo Dr. Martin Luther King, el Premio Sacred Heart del Auxiliar Femenino del Jewish Home and Hospital y el Premio del Comité de Imagen del Hospital Jackson Memorial.
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