Si alguna vez ha tenido problemas con su asociación de propietarios, los legisladores de Florida dicen que podría haber ayuda en camino.
La Cámara de Representantes de Florida aprobó de forma abrumadora un importante proyecto de reforma diseñado para dar a los residentes nuevas herramientas para combatir multas, impugnar decisiones de las juntas y, por primera vez, potencialmente disolver su asociación de propietarios.
La votación se produce tras años de frustración de residentes que dicen que las juntas de las asociaciones de propietarios suelen ejercer demasiado poder con poca rendición de cuentas.
“Necesitamos poner fin al abuso de las asociaciones de propietarios. Terminarlo. Hacer cumplir la ley”, dijo el propietario Paul Miller, quien ayudó a organizar protestas en el Capitolio el año pasado.
La legislación crearía un nuevo programa de tribunal para asociaciones comunitarias, permitiendo a los propietarios llevar disputas directamente ante un juez en lugar de pasar por costosos procesos de arbitraje o mediación. Los partidarios dicen que el cambio podría facilitar — y abaratar — que los residentes impugnen acciones de las asociaciones.
El proyecto también endurece las reglas sobre conflictos de interés, establece sanciones penales para miembros de juntas que retengan registros y crea un proceso legal que permitiría a los propietarios disolver una asociación con un voto de supermayoría.
“Creo que por primera vez la gente va a tener una voz”, dijo el representante Juan Porras, republicano de Miami y patrocinador del proyecto. “Durante demasiado tiempo hemos tratado con miles de propietarios que no tenían a dónde acudir cuando se trata de estas asociaciones corruptas. La gente ha llamado a mi oficina. Incluso han llamado al 911 en algunas ocasiones…”
Porras presentó por primera vez la idea el año pasado, y la propuesta rápidamente generó gran atención en línea. Con la votación en la Cámara, la medida está ahora un paso más cerca de llegar al gobernador.
“Creo que el poder absoluto corrompe absolutamente, y las asociaciones de propietarios son esencialmente la mayor forma de gobierno pequeño”, añadió Porras.
Pero el plan enfrenta oposición de grupos de administración de asociaciones. Han argumentado previamente que la mayoría de los residentes están satisfechos con sus comunidades y advierten que nuevas regulaciones podrían generar problemas no intencionados.
“Creemos que hacer cumplir la ley es la respuesta correcta, no más leyes que pueden o no aplicarse”, dijo Mark Anderson, director ejecutivo de la organización Chief Executive Officers of Management Companies. “Sin mencionar, obviamente, los contratos legales que se violarían al intentar disolver y prohibir una forma de vivienda que las personas han elegido para sí mismas”.
Algunos legisladores también temen que disolver asociaciones de propietarios pueda trasladar costos a ciudades y condados.
“Creo que podría terminar siendo un mandato sin fondos para algunos de estos gobiernos locales y, en última instancia, costarnos más dinero a todos”, dijo la representante Lindsay Cross, demócrata de St. Petersburg, quien votó en contra del proyecto.
La legislación ahora pasa al Senado, donde una propuesta similar se ha estancado mientras la sesión legislativa entra en sus últimos días. Esa incertidumbre significa que el esfuerzo de reforma podría fracasar este año, aunque los partidarios dicen que la lucha no ha terminado.
Aún no está claro si el proyecto será aprobado en esta sesión, mientras los legisladores continúan negociando en los días finales y se intensifican los acuerdos políticos.
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