HOLLYWOOD, Fla. — Una máquina para reparar baches de casi medio millón de dólares comprada por la Ciudad de Hollywood permanece sin uso dentro de una instalación de obras públicas tras sufrir fallas repetidas y ser retirada de servicio apenas meses después de su entrega.
Local 10 News localizó recientemente la máquina, conocida como la Python 5000, estacionada en un rincón apartado de un lote de obras públicas de la ciudad. El gran equipo parecía prácticamente abandonado, acumulando polvo a un lado de la instalación.
La máquina, que costó $458,000 USD, fue adquirida en 2022 con fondos públicos y promovida por funcionarios municipales como una solución de alta tecnología para reparar rápidamente los baches en toda la ciudad.
En cambio, según funcionarios municipales, fue retirada de servicio solo cuatro meses después de su llegada.
Ahora, solo después de que Local 10 comenzara a hacer preguntas sobre la costosa compra, la máquina recibió repentinamente nueva atención.
Personal municipal movió y limpió recientemente el equipo, y ahora las autoridades dicen que intentan venderlo, posiblemente a municipios en Canadá que aún operan máquinas similares.
El esfuerzo parece ser un intento de recuperar al menos parte del valor de una compra que finalmente no cumplió con lo que los líderes de la ciudad esperaban.
Hollywood recibió la Python 5000 en agosto de 2022.
Para diciembre de ese mismo año, la máquina ya había sido retirada de servicio.
Funcionarios municipales dijeron que el equipo sufrió fallas repetidas y nunca funcionó como se prometió.
El fabricante tenía su sede en Canadá.
Una garantía limitada ofreció poca protección una vez que comenzaron los problemas.
Durante años después, la máquina permaneció estacionada dentro de la instalación de obras públicas.
Una fuente familiarizada con la situación dijo a Local 10 News que el equipo había estado sin uso durante años.
La máquina también fue puesta a la venta, pero, según la fuente, las ofertas no superaron unos pocos miles de dólares. Funcionarios municipales ahora dicen que probablemente será subastada.
La compra fallida llevó a los líderes de la ciudad a considerar acciones legales.
En septiembre de 2023, los comisionados de Hollywood aprobaron por unanimidad una resolución para instruir al abogado de la ciudad a presentar una demanda contra el fabricante de la Python 5000.
Sin embargo, esa demanda nunca se presentó.
Cuando se le preguntó quién tomó la decisión de no proceder con la demanda, JoAnn Hussey, directora de Comunicaciones, Mercadeo y Desarrollo Económico de la Ciudad de Hollywood, dijo que no podía dar una respuesta definitiva.
“Bueno, es difícil responder a esa pregunta porque el abogado de la ciudad en ese momento ya no está con la ciudad”, dijo Hussey. “Según tengo entendido, revisaron los hechos del caso y probablemente los volverán a revisar, para ser honesta. Pero en ese momento analizaron el contrato y parecía sólido”.
La decisión de no presentar la demanda nunca regresó ante la comisión de la ciudad para una actualización pública.
Para complicar aún más la situación, la empresa que fabricó la Python 5000 ahora está fuera de negocio.
El alcalde Josh Levy dijo a Local 10 que la situación ha generado cuestionamientos sobre la supervisión y el seguimiento tras aprobarse compras importantes.
“Creo que plantea un buen punto de que deberíamos recibir actualizaciones de manera más trimestral o semestral cuando aprobamos cosas así. Necesitamos saber cuál es el progreso cada cierto número de meses”, dijo Levy.
Levy también reconoció que, en retrospectiva, se pudo haber realizado una investigación adicional antes de aprobar la compra.
“Sé que fueron allá y la revisaron”, dijo Levy.
Indicó que el entonces director de Obras Públicas, Pete Bieniek, viajó a Detroit para ver la máquina en funcionamiento antes de adquirirla.
“Él la validó y regresó con comentarios muy positivos. ‘Wow, esta cosa es increíble’”, dijo Levy.
Pero Levy señaló que una investigación más profunda sobre cómo otras ciudades utilizaban el equipo podría haber revelado problemas de confiabilidad.
“Debió haber llamado a más municipios en Canadá que tienen una flota de estas máquinas en operación hoy en día y realmente presionarlos para entender qué tan confiables son”, dijo Levy. “Así que sí, en retrospectiva, probablemente pudimos y debimos haber investigado esto un poco más con ciudades que ya la estaban usando”.
Levy dijo que ahora ha instruido al personal municipal a intentar recuperar al menos parte del valor de la máquina.
“Vendámosla a una de esas ciudades y que le den buen uso”, dijo.
La situación contrasta marcadamente con el entusiasmo que rodeó la compra cuando fue aprobada.
Durante una reunión de la comisión en febrero de 2022, los líderes municipales celebraron la decisión.
“Ordenemos la Python 5000. Gracias. Un aplauso para todos”, dijo Levy en ese momento mientras los comisionados aplaudían.
Varios comisionados expresaron fuerte apoyo a la compra.
“Esto es exactamente lo que nuestros residentes quieren, así que estoy muy emocionada”, dijo la comisionada Caryl Shuham.
El comisionado Kevin Biederman añadió: “Me alegra que hayamos encontrado los fondos para esto”.
A los funcionarios municipales se les dijo que la máquina permitiría a un solo operador reparar baches en minutos y potencialmente reemplazar a una cuadrilla de tres trabajadores, ahorrando tiempo y dinero.
En ese momento, el entonces director de Obras Públicas, Pete Bieniek, defendió firmemente la compra.
“Es una máquina muy única”, dijo Bieniek a los comisionados.
Explicó que el equipo podía operarse desde dentro del vehículo mediante un joystick.
“Es una persona en un vehículo usando un joystick para realizar la operación”, dijo.
Bieniek también dijo a los comisionados que el equipo permitiría a la ciudad adoptar un enfoque más proactivo en la reparación de carreteras.
“Esto nos va a permitir ser proactivos”, afirmó.
Durante la misma reunión, Shuham mencionó problemas anteriores con la tecnología cuando fue probada en Nueva York.
“Compraron una en la ciudad de Nueva York y tenían al alcalde Bloomberg observando una demostración y se suponía que todo saldría perfecto”, dijo Shuham. “Y no fue así. Fue muy gracioso. Estoy segura de que ha mejorado mucho desde entonces”.
Según funcionarios municipales, no fue así.
Más de cuatro años después de que se aprobara la compra, la costosa máquina para baches sigue sin uso mientras la ciudad intenta venderla.
Copyright 2026 by WPLG Local10.com - All rights reserved.
