Las autoridades en el sur de Michigan buscaban el sábado entre los escombros y restos luego que presuntos tornados atravesaron la región y mataron a cuatro personas, incluido un niño de 12 años, durante potentes tormentas a las que también se atribuyen dos muertes en el este de Oklahoma.
Socorristas de múltiples agencias estaban en la zona del lago Lake, cerca de Union City, buscando a más posibles víctimas y despejando carreteras, informaron las autoridades. Fotos y videos publicados en las redes sociales mostraban viviendas destruidas y árboles derribados en un vecindario junto al lago.
Las tormentas eléctricas severas que comenzaron en el norte de Indiana parecieron generar múltiples tornados en el sur de Michigan el viernes, dijo Lonnie Fisher, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, que envió equipos a la región el sábado para evaluar los daños y confirmar tornados.
“Lo más probable es que fueron tres tornados distintos, pero no lo sabremos con 100% de certeza hasta que terminen el sondeo”, indicó Fisher el sábado, y agregó que las tormentas se intensificaron rápidamente en el sur de Michigan luego de impactar el norte de Indiana.
La amenaza de clima severo continuó el sábado en la franja central del país, con la posibilidad de que se registren fuertes tormentas eléctricas desde Texas y hacia el noreste hasta Ohio y partes occidentales de Pensilvania y Nueva York.
Más tarde el sábado, el Servicio Meteorológico Nacional informó que una evaluación inicial confirmó que un tornado EF3 con vientos de al menos 241 km/h (150 mph) azotó la zona de Union Lake. Estaban pendientes las confirmaciones en otras áreas dañadas. Se emitieron vigilancias de tornado el sábado por la tarde para el este de Ohio, el norte de Virginia Occidental y partes occidentales de Pensilvania y Nueva York.
En la zona del lago Union, cerca de Union City, tres personas murieron y 12 resultaron heridas, según la policía del condado Branch. Se trata del segundo tornado que azota Union City en los últimos dos años. Un tornado EF1 con vientos de 153 km/h (95 mph) tocó tierra brevemente en mayo de 2024 y destruyó un cobertizo para maquinaria.
Lisa Piper estaba en la terraza trasera de su casa y grabó en video la aterradora escena que se producía al otro lado del helado lago Union, cuando se formaba una nube con forma de embudo que descendía hacia el suelo. Los árboles fueron arrancados de raíz y los escombros volaban por el aire.
“¡Está levantando casas!”, dijo. En medio de la devastación, exclamó: “Ay, el corazón me late con fuerza. Ay, espero que estén bien”.
Dan Taylor se dirigió a toda prisa hacia su residencia en Union City ese día y encontró a su hermano y sus dos perros a salvo. Pero un árbol cayó sobre la vivienda que habitó por 20 años y partes del techo en una casa vecina volaron hasta su patio.
“No sabía qué decir. Me quedé sin palabras”, dijo el sábado. “Sólo agradezco que mi hermano esté bien, mis perros, porque pudo haber salido mal. No tenemos nada garantizado”.
A unos 80,5 kilómetros (50 millas) al suroeste del lago Union, la policía del condado Cass informó que un niño de 12 años murió y otras personas resultaron heridas durante un posible tornado. El jefe policial Clint Roach escribió en una publicación en Facebook que los padres de Silas Anderson lo encontraron herido y le brindaron primeros auxilios, pero el menor más tarde murió en un hospital.
Cuadrillas de ayuda en desastres iban de puerta en puerta en las áreas de Union City y Three Rivers para ofrecer comidas y artículos de limpieza, informaron las autoridades estatales. La gobernadora Gretchen Whitmer anunció que declarará el estado de emergencia en los condados Branch, Cass y St. Joseph.
En Beggs, a unos 50 kilómetros (30 millas) al sur de Tulsa, Oklahoma, se culpó a un tornado por la muerte de dos personas en una casa el viernes, indicó la policía del condado Okmulgee. Otras dos personas fueron trasladadas a un hospital.
Un tornado dejó un rastro de daños de alrededor de 6,4 kilómetros (4 millas) en el condado Okmulgee, incluido Beggs, a unos 48 kilómetros (30 millas) al sur de Tulsa, de acuerdo con Jeff Moore, responsable de emergencias del condado. Árboles de gran tamaño quedaron derribados y se reportaron cortes de energía.
También se reportaron presuntos tornados en partes del norte de Tulsa, donde un edificio en el campus Peoria de Tulsa Tech sufrió daños.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, dijo el sábado que declaró el estado de emergencia en varios condados para liberar apoyo y recursos para las áreas afectadas.
Las muertes en Oklahoma ocurrieron un día después que tormentas cobraran la vida a una mujer de 47 años y a su hija de 13 años en Fairview, en la parte occidental del estado. Las autoridades informaron que madre e hija fueron encontradas muertas en un vehículo.
Las tormentas de primavera llegan cerca del inicio de lo que muchos llaman la temporada de tornados, que por lo general comienza en distintos momentos en las diferentes partes del país. Los expertos recomiendan algunas medidas de seguridad sencillas antes de su llegada, como contar con una radio meteorológica y tener un plan sobre dónde refugiarse.
En partes del sur de Estados Unidos también se espera que el patrón meteorológico deje temperaturas extremadamente cálidas para esta época del año hacia el fin de semana.
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Collins informó desde Hartford, Connecticut, y Karnowski desde Minneapolis.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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