HOLLYWOOD, Fla. — Un miembro de la Junta de Preservación Histórica de la Ciudad de Hollywood renunció después de que surgieran preguntas sobre un posible conflicto de intereses relacionado con un proyecto controvertido y solicitudes inmobiliarias enviadas a propietarios cercanos.
Funcionarios de la ciudad confirmaron que Stephanie Bendoym presentó una carta de renuncia después de que la ciudad supiera que había distribuido un volante de mercadeo inmobiliario a residentes cerca de un proyecto que ella había votado recientemente para aprobar.
El tema se centra en una votación del 10 de febrero de la Junta de Preservación Histórica que aprobó variaciones para un mikvah no residencial propuesto en 1434 Monroe St. en el vecindario Hollywood Lakes. La votación fue aprobada por un margen estrecho de tres a dos. Bendoym votó a favor del proyecto.
Poco después de esa votación, residentes del vecindario circundante recibieron una carta de Bendoym, quien también es una agente inmobiliaria con licencia y opera bajo el nombre Stephanie Rae. En la carta, ella hizo referencia al proyecto y ofreció sus servicios a propietarios que pudieran estar considerando vender sus casas.
La carta indicaba en parte que si los residentes ahora estaban pensando en vender su propiedad, a ella le gustaría servir como su experta inmobiliaria local.
El momento de la votación y el envío de la carta generó preocupaciones entre algunos residentes, quienes cuestionaron si un miembro de la junta debería solicitar negocios inmobiliarios a vecinos afectados por una decisión que ella ayudó a tomar.
Funcionarios de Hollywood dijeron que la ciudad ya había comenzado a analizar la situación antes de que Bendoym renunciara.
“La Ciudad recibió una carta de renuncia de Stephanie Bendoym como miembro de la Junta de Preservación Histórica tras su votación y el volante inmobiliario”, dijo Joann Hussey, directora de Comunicaciones, Mercadeo y Desarrollo Económico de la Ciudad de Hollywood. “La ciudad fue informada sobre un volante inmobiliario que ella distribuyó después de la reunión de la HPB. No hubo divulgación ni discusión sobre su intención de solicitar clientes para su negocio inmobiliario con el personal de la ciudad antes de su voto”.
Hussey dijo que la ciudad comenzó a revisar la situación una vez que se enteró del volante.
“Estábamos analizando el asunto cuando ella presentó su renuncia, la cual fue aceptada”, dijo Hussey. “En este momento no se ha presentado ninguna queja específica u oficial ante la ciudad con respecto a este asunto”.
La situación salió a la luz por primera vez después de que una residente cercana contactó a Local 10 News para plantear preocupaciones éticas sobre la carta.
Susan Mercier, una agente inmobiliaria con licencia en Florida desde hace 20 años que vive justo frente al proyecto propuesto, dijo que se sorprendió al recibir la solicitud después de la votación de la junta.
“Siempre he tenido el Código de Ética de los Realtors en la más alta consideración durante mi carrera, priorizando la integridad, la equidad y el impacto en la comunidad”, dijo Mercier. “Estoy profundamente herida e insultada de que una colega Realtor y miembro de la Junta de Preservación Histórica haya votado a favor de las variaciones y luego haya enviado de inmediato cartas de solicitud a propietarios cercanos ofreciendo ayudar a vender sus propiedades si estaban molestos por el cambio que ella ayudó a permitir”.
Mercier dijo que la carta genera serias preocupaciones sobre si la miembro de la junta podría beneficiarse de una decisión que afecta al vecindario.
“Esto parece crear un serio conflicto de intereses, especialmente en un vecindario residencial histórico y tranquilo que no está zonificado ni diseñado para usos no residenciales de alto tráfico”, dijo.
Mercier también dijo que residentes del área ya habían expresado una fuerte oposición al proyecto durante audiencias públicas y a través de una petición vecinal.
“Como alguien que vive justo al frente, estoy enojada y frustrada de que residentes como yo sientan que prácticamente no tenemos voz significativa en lo que ocurre en nuestra propia cuadra”, dijo.
Un conflicto de intereses en la toma de decisiones municipales generalmente se refiere a una situación en la que los intereses comerciales privados de un funcionario público podrían beneficiarse potencialmente de decisiones que toma en su función oficial.
En este caso, críticos dicen que la preocupación es que Bendoym participó en una votación que afecta al vecindario y luego buscó negocio inmobiliario de propietarios que podrían considerar vender como resultado de esa decisión.
Local 10 News también contactó a la Asociación de Realtors de Miami para saber si la situación podría generar preocupaciones éticas bajo los estándares profesionales de la industria. Un portavoz de la organización dijo que la asociación no puede comentar sobre posibles asuntos éticos que involucren a miembros ni sobre si se ha presentado una queja, ya que esos asuntos son confidenciales bajo los procedimientos del Código de Ética de la Asociación Nacional de Realtors.
Local 10 News también contactó a Bendoym para obtener comentarios, pero no respondió.
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