BROWARD COUNTY, Fla. — Muchos conocemos las frustraciones de manejar en medio del tráfico en el sur de Florida. Y muchas veces, los carriles exprés pueden ser una solución.
¿Pero a qué costo?
Muchos conductores del condado Broward se han quejado de los nuevos carriles exprés en la Interestatal 95 desde que abrieron hace unos meses.
Se han reportado retrasos en los puntos de entrada y salida desde Commercial Boulevard hasta Sheridan Street.
Jackie Pascale, de Local 10, llevó las frustraciones de los conductores al Departamento de Transporte de Florida (FDOT).
Las autoridades dicen que el proyecto lleva años en desarrollo y que el objetivo es más regional: permitir que los conductores se desplacen de un condado a otro de forma rápida y segura.
Definitivamente es difícil para los conductores estar sentados en el tráfico y ver los carriles exprés completamente despejados a su lado, deseando haber podido entrar.
Los funcionarios advierten a los conductores que no deben cruzar los postes de seguridad, ya que es peligroso y podrían recibir una multa de $165 USD.
Mark Moshier, gerente senior de proyectos de construcción del FDOT, destacó las nuevas opciones para los conductores del condado Broward después de años de estudios y construcción.
“Ya casi terminamos”, dijo.
Ahora hay una conexión directa desde la Interestatal 595 hacia la I-95, y una nueva entrada y salida de carril exprés cerca de Sheridan Street ya están abiertas, aunque el proyecto aún no está completamente terminado.
“Esperamos tener todo el trabajo de construcción terminado para finales de mayo de este año”, dijo Moshier.
Eso significa que se están instalando las señales finales, las marcas en el pavimento y los marcadores reflectantes, así como la última capa de asfalto, que aparentemente se retrasó debido al frío invernal que afectó al sur de Florida esta temporada.
“Por debajo de 50 grados y ese es el límite”, dijo Moshier.
El proyecto está aproximadamente $1 millón USD por encima de su presupuesto de $457 millones USD.
Pero cuando todo esté terminado, las señales de peaje que durante meses han mostrado “cero dólares” comenzarán a cambiar.
Las tarifas de peaje eventualmente se determinarán mediante un algoritmo basado en el tráfico en los carriles exprés.
Así que si el costo es más alto, es porque en realidad están tratando de disuadir a los conductores de entrar.
Pero por ahora, los peajes son más baratos.
“En el condado Broward y el condado Palm Beach son 50 centavos por segmento”, dijo Ryan Drendel, ingeniero de operaciones de autopistas del FDOT. “Eso probablemente cambiará con el tiempo”.
Los segmentos exprés tienen entre aproximadamente 4 1/2 y 9 millas de largo, desde la entrada hasta la salida.
Y algunos conductores dicen que tal vez son demasiado largos, ya que no pueden entrar tan pronto como quisieran o deben salir demasiado temprano para no pasar su salida.
Pero Moshier dice que todo se decidió con base en los datos.
“Eso se hizo hace muchos, muchos años durante el estudio de planificación y desarrollo, así que es lo que es”, dijo.
Y para los conductores que dicen que la opción exprés ahora está causando congestión en su trayecto diario…
“Hay tanto tráfico en el sur de Florida que realmente no se puede construir algo lo suficientemente ancho para que nadie tenga que experimentar algún tipo de retraso”, dijo Moshier. “Pero si estás en los carriles exprés, podrás pasar un poco más rápido”.
Hasta ahora, según las cifras, el FDOT dice que los carriles exprés son un éxito.
“Dependiendo de la época del año, entre 200,000 y 300,000 vehículos al día pasan por esta zona”, dijo Drendel.
Y eso no solo incluye esta nueva sección, sino todo el condado.
En el año fiscal 2025, Broward registró 125 millones de transacciones, generando $71 millones USD en ingresos por peajes.
“Ese dinero se queda dentro del condado”, dijo Moshier. “Se utiliza para operar y mantener las instalaciones existentes”.
“También se destina a futuros proyectos para mejorar los carriles exprés”, agregó Drendel. “Cosas como nuestros road rangers que atienden a los conductores todos los días”.
Y cualquiera que sea el costo, podría ahorrarle tiempo y estrés.
“Para eso están, para ofrecer esa opción confiable cuando realmente necesitas llegar a algún lugar a tiempo”, dijo Drendel.
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