HONOLULU (AP) — Las turbias aguas de las inundaciones provocadas por las intensas lluvias inundaron calles, sumergieron vehículos y provocaron órdenes de evacuación el viernes para miles de residentes de localidades al norte de Honolulu, mientras las autoridades advertían sobre la posible fractura de una presa de 120 años.
Las autoridades de Honolulu dijeron a los residentes en un mensaje de emergencia que abandonaran el área aguas abajo de la presa de Wahiawa, porque está fracturándose o se espera que lo haga pronto. En la advertencia se indica a los residentes que compartan auto debido al intenso tráfico.
Las sirenas de emergencia sonaron a lo largo de la célebre Costa Norte de Oahu, donde el aumento de las aguas dañó algunas viviendas y vehículos. Las autoridades de Honolulu emitieron una orden de evacuación de “SALGA AHORA” a las 5:35 de la mañana del viernes para Waialua y Haleiwa: “Inundaciones extremadamente peligrosas y la presa de Wahiawa está alta”.
Las autoridades han estado vigilando los niveles de la presa desde que una tormenta ocurrida la semana pasada provocó inundaciones catastróficas que arrasaron carreteras y viviendas. Una vez que pasó lo peor, se pronosticó que una tormenta similar pero más débil traería más lluvia durante este fin de semana.
El gobernador de Hawai Josh Green señaló en redes sociales que se activó a la Guardia Nacional para responder a las inundaciones. “La tormenta, por supuesto, es muy severa en este momento, particularmente en la parte norte de Oahu”, declaró Green manifestó describiendo aguas a la altura del pecho. “Va a ser un día muy incierto”.
La mayor parte del estado estaba bajo vigilancia de inundaciones, y el norte de Oahu se encontraba bajo una advertencia de inundaciones repentinas, según el Servicio Meteorológico Nacional, que reportó “inundaciones repentinas generalizadas que amenazan la vida”, particularmente en Haleiwa y Waialua.
Un refugio en la Escuela Secundaria e Intermedia de Waialua está siendo evacuado debido a las inundaciones, dijo Ian Scheuring, portavoz de Honolulu. Había unas 185 personas y 50 mascotas que habían buscado refugio allí, pero están siendo trasladadas en autobús a otro centro de evacuación.
Mientras se preparaba para evacuar a la casa de un amigo en un terreno más alto, la residente de Waialua Kathleen Pahinui dijo a The Associated Press en una entrevista telefónica que la vieja presa causa preocupación cada vez que llueve.
“Sólo recen por nosotros”, dijo. “Entendemos que viene más lluvia”.
Molly Pierce, portavoz del Departamento de Manejo de Emergencias de Honolulu, sostuvo que la orden de evacuación abarca a más de 4.000 personas, aunque la cifra podría ser mayor.
Las autoridades emitieron una advertencia sobre la presa durante las fuertes lluvias de la semana pasada, pero el nivel del agua retrocedió a medida que la lluvia disminuyó.
“El agua rebasa actualmente el embalse”, dijo Pierce.
El estado regula 132 presas en todo Hawai, la mayoría de ellas construidas como parte de sistemas de riego para la industria de la caña de azúcar, según un informe de infraestructura de 2019 de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles.
En 2006, siete personas murieron cuando la presa Ka Loko en la isla de Kauai colapsó y el agua se precipitó cuesta abajo.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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