PEMBROKE PARK, Fla. — Si usted vive en Pembroke Park, no puede entrar al Ayuntamiento y solicitar un préstamo.
No existe un programa que permita a los residentes pedir prestadas decenas de miles de dólares del municipio.
Pero registros obtenidos por Local 10 News muestran que un comisionado en funciones pudo recibir más de 64,000 dólares a través del sistema de nómina del municipio.
Un resumen de nómina muestra que el comisionado William Hodgkins recibió 64,461.68 dólares etiquetados como “ADV ADDITIONAL LOAN”, además de sus ingresos regulares. El pago fue procesado a través de la nómina y no generó intereses.
El registro no describe el pago como una subvención o reembolso, sino como un préstamo o adelanto.
Local 10 preguntó al municipio si otorgar préstamos o adelantos de este tipo a funcionarios electos es una función normal del gobierno.
En una respuesta escrita, la directora de recursos humanos del municipio indicó: “Esta no es una función normal”.
La directora de recursos humanos también explicó que, tras esta situación, el municipio implementó un sistema de terceros que permite a los empleados acceder por adelantado a una cantidad limitada de salarios ya devengados, con controles integrados que impiden retiros por encima de lo ganado.
Local 10 no encontró ningún acuerdo formal de préstamo por escrito entre el municipio y el comisionado que establezca términos de pago, mecanismos de cumplimiento o protecciones para los contribuyentes.
No hay documentación clara que establezca qué ocurriría si el comisionado deja el cargo, renuncia o no puede continuar realizando pagos.
Los pagos se están realizando mediante deducciones de nómina, pero aún queda un saldo significativo pendiente. Según el cronograma de pagos proporcionado por el municipio, podrían pasar años antes de que se salde la totalidad.
Un correo electrónico interno muestra que el administrador municipal David Lynch aprobó el préstamo.
En un correo de abril de 2025 al director de finanzas del municipio, Lynch escribió: “Esto queda aprobado en su totalidad… esta es una aprobación general para adelantos a comisionados, de modo que futuras solicitudes de adelantos ya no sean necesarias”.
El lenguaje indica que la aprobación no se limitó a una sola transacción y podría aplicarse a otros miembros de la comisión sin requerir revisión o aprobación por separado para cada solicitud.
Lynch agregó: “solo mantengan un ojo en la contabilidad” en el correo.
Local 10 revisó agendas y actas disponibles de la comisión municipal y no encontró registro de una votación pública, resolución o discusión formal que autorizara un préstamo de este tamaño a un funcionario electo.
Fuentes dijeron a Local 10 que otros comisionados no estaban al tanto del préstamo hasta que surgieron preguntas por parte del reportero Jeff Weinsier.
Una revisión de los registros no identificó a otros comisionados que hayan recibido préstamos similares sin intereses.
En un correo separado enviado el jueves por la noche y obtenido por Local 10, Lynch solicitó que el Inspector General de Broward revisara la práctica.
Pero fue el propio Lynch quien aprobó el préstamo y amplió la práctica a todos los comisionados.
Al ser abordado por Local 10, Lynch se negó a comentar, afirmando: “He decidido no hacer comentarios”.
La comisionada Ashira Mohammed ha solicitado formalmente una revisión legal por parte del abogado del municipio.
En un memorando escrito, expresó preocupaciones sobre si las transacciones cumplen con la ley de Florida, incluidas disposiciones constitucionales que regulan el uso de fondos públicos y restricciones sobre el préstamo de crédito público.
Escribió que la situación plantea “serias preocupaciones respecto al cumplimiento de la Constitución de Florida, los estatutos de Florida, los requisitos de gobernanza municipal, los controles financieros internos, la integridad de las adquisiciones y los principios de contabilidad generalmente aceptados”.
El memorando también cuestiona si el municipio tenía la autoridad para otorgar préstamos a funcionarios electos y si existían controles internos y supervisión adecuados.
Durante una reunión pública, Mohammed dijo: “Recibí un correo del señor Weinsier sobre algunos gastos y me preocupa”.
Agregó: “¿Cómo está ocurriendo esto? ¿Qué supervisión existe y cómo solucionamos estos problemas?”.
Hodgkins se negó a hablar ante cámara, pero dijo que el dinero fue utilizado para tratamiento médico y que lo está pagando.
Los registros y las respuestas plantean preguntas más amplias sobre cómo se gestionan los fondos públicos y si los funcionarios electos tienen acceso a arreglos financieros que no están disponibles para el público.
Los residentes no tienen la capacidad de obtener préstamos sin intereses del municipio.
Lynch ya enfrentaba cuestionamientos sobre su cargo tras recientes enfrentamientos con el alcalde Geoffrey Jacobs.
Se espera que los comisionados voten sobre su posible destitución en una reunión el miércoles en el Ayuntamiento de Pembroke Park.
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