MIAMI, Fla. — Un ciudadano colombiano que ya enfrenta cargos estatales en las áreas de Miami y Orlando ahora enfrenta varios cargos federales —incluyendo secuestro y fraude— luego de que las autoridades afirmaran que formaba parte de un esquema para drogar y defraudar a hombres mayores y adinerados que él y otros conocían a través de la aplicación de citas en línea Grindr.
Los registros muestran que los fiscales presentaron una denuncia penal en el tribunal federal de Miami contra David Esteban Gallego Hoyos, de 22 años, de Bogotá, el viernes.
Según la denuncia, Gallego trabajó con cómplices —no todos identificados públicamente— para atacar a múltiples víctimas tanto en el condado de Miami-Dade como en el condado de Orange en octubre.
Víctima en Miami
Los investigadores indicaron que la primera víctima fue un hombre de 67 años de Miami. Documentos judiciales estatales y federales señalan que el hombre conversó en Grindr —usado principalmente por hombres gay y bisexuales— con un hombre llamado “David”, de complexión delgada y tez clara, quien lo invitó a su apartamento cerca de Northwest 10th Avenue y North River Drive, en el vecindario Spring Garden de la ciudad, el 12 de octubre.
“David”, según los investigadores, pidió llevar a un amigo y la víctima aceptó. Ese amigo, descrito como “un hombre hispano de tez oscura y complexión robusta, que hablaba español y afirmaba ser de República Dominicana”, es considerado Gallego. La denuncia no identifica quién es o podría ser el otro “David”.
Según la denuncia federal, la víctima “declaró que se sentía normal mientras los dos hombres estaban en su residencia y que ambos se fueron posteriormente”.
Sin embargo, los investigadores dijeron que el hombre despertó en su cama 36 horas después, “sintiéndose extremadamente mal, mareado y desorientado”, lo que lo llevó a creer que había sido drogado. Cayó por las escaleras y salió de su casa “en un estado visiblemente deteriorado”, lo que llevó a un jardinero a llamar al 911. Los paramédicos lo trasladaron al Hospital Jackson Memorial, donde dio positivo por benzodiazepinas.
Las autoridades dijeron que más tarde descubrió que su teléfono, computadora portátil, billetera, varias piezas de joyería y miles de dólares en efectivo habían desaparecido. Al revisar sus cuentas financieras, notó miles de dólares en transacciones en tiendas Apple del área de Miami. Las autoridades dijeron que los videos de vigilancia mostraban a Gallego y otras dos personas en las tiendas.
El hombre dijo que creía que los dos “le robaron las llaves de su casa mientras estaban en la residencia con él, drogaron su vino y luego regresaron al apartamento mientras él estaba incapacitado”. Las autoridades dijeron que después descubrió que a sus cuentas de inversión les habían añadido instrucciones de transferencia bancaria y que el grupo había solicitado con éxito varias tarjetas de crédito nuevas a su nombre, usándolas para compras por decenas de miles de dólares.
Para el 18 de octubre, Gallego había volado de regreso a Bogotá.
Víctima en Miami Beach
Gallego regresó al sur de Florida el 22 de octubre y reemprendió sus actividades de inmediato, atacando a otra víctima esa misma noche, según la denuncia.
Los investigadores dijeron que, tras conversar en Grindr, un hombre de 62 años de Miami Beach se comunicó con uno de los sospechosos y lo invitó a él y a su amigo, Gallego, a su condominio. Los tres compraron cervezas, según las autoridades, antes de subir a la unidad.
La víctima, según la denuncia, “creía que el encuentro era para tener relaciones sexuales”, pero “el tipo gordo”, Gallego, “parecía estar postergando la interacción sexual para beber y pasar el rato”.
Los investigadores dijeron que la víctima se quedó dormida y se despertó unas horas después para encontrar que su teléfono, $15,000 en joyas, $200 y las llaves de su auto habían desaparecido.
La policía de Miami Beach roció objetos en el hogar con polvo para huellas dactilares y descubrió que coincidían con las de Gallego.
Víctimas en Orlando
Dos días después, Gallego y sus cómplices son acusados de haber atacado a dos hombres casados, de 59 y 60 años, en Orlando.
Según la denuncia, uno de los hombres organizó un encuentro entre la pareja y tres hombres, uno de ellos identificado como Gallego, en su casa en el centro de Orlando.
Las autoridades dijeron que la pareja tomó una bebida, pero los hombres los animaron a beber más.
“Mientras la Víctima 3 estaba en el sótano de la residencia, uno de los hombres le llevó a la Víctima 3 una copa de vino”, señala la denuncia. “La Víctima 3 declaró que el vino tenía un sabor amargo y que dejó de beberlo. La Víctima 4 bebió cerveza y no recordó que su bebida tuviera un sabor inusual.”
El hombre de 60 años dijo que recordaba haberse desmayado en el suelo y que Gallego, a quien conocía como “George”, lo levantó y lo puso en la cama. El de 59 años “también perdió el conocimiento” y dijo que se despertó unas horas después “para encontrar que la casa había sido saqueada”, según la denuncia.
Sus billeteras, teléfonos y joyas habían desaparecido, dijeron las autoridades, y las llaves de su auto habían sido colocadas en su secadora.
Las autoridades federales dijeron que el grupo realizó “una compra de casi $15,000 en una tienda Apple local” con las tarjetas robadas de la pareja. La policía de Orlando dijo que el grupo también gastó $250 en un Denny’s cerca de Walt Disney World.
Más tarde, las autoridades dijeron que la pareja notó un cargo en una farmacia en Bogotá.
Según documentos del tribunal del condado de Orange, los detectives del Departamento de Policía de Orlando identificaron posteriormente a uno de los otros sospechosos como Jhon Alexander Gaviria Parra, de 30 años.
Gaviria no fue identificado en los documentos judiciales federales. Las fotos censuradas incluidas en la denuncia federal, incluyendo las tomadas en el sur de Florida, parecen coincidir con fotos sin censurar de Gaviria incluidas en una orden de la policía de Orlando.
Arresto y cargos
Las autoridades dijeron que Gallego había volado desde Bogotá a Houston el 23 de diciembre. El Día de Año Nuevo, cuando intentaba volar a El Salvador desde el Aeropuerto Internacional Dallas-Fort Worth, las autoridades lo arrestaron con una orden de arresto relacionada con el caso de Orlando.
No estaba claro hasta el lunes si las autoridades lo sospechaban a él o a algún otro miembro del grupo de haber cometido delitos en Texas.
Gallego sería extraditado posteriormente al condado de Miami-Dade después de pagar la fianza en el condado de Orange.
Las autoridades dijeron que el 25 de febrero, Gallego le dijo a un detective del Departamento de Policía de Miami Beach que uno de los hombres, a quien conoce desde dos o tres años, lo había invitado a venir a los Estados Unidos para ayudarlo con su “negocio”, que consistía en “hacer compras”.
Según la denuncia, Gallego le dijo a los detectives que su “función era ayudar con la traducción porque (el otro hombre) hablaba inglés de manera deficiente”.
Sin embargo, en una nota al pie, los agentes federales dijeron que los investigadores consideraban que eso era falso.
“Numerosas entrevistas con otras víctimas indicaron que (el otro hombre) habla inglés con particular fluidez”, señalaron.
Además, Gallego dijo que su novia, quien desconocía las actividades del grupo, había “pagado el auto de alquiler y el alojamiento con su tarjeta de crédito”.
Gallego enfrenta ahora cargos federales de conspiración para cometer fraude bancario, fraude electrónico y robo de identidad agravado; conspiración para cometer secuestro; secuestro; fraude bancario; fraude electrónico; y robo de identidad agravado.
No estaba claro hasta el lunes por la tarde si Gallego se encontraba detenido y, de ser así, dónde estaba recluido. Los registros muestran que fue puesto en libertad de la cárcel de Miami-Dade el 7 de marzo.
No aparece en los registros carcelarios locales del sur de Florida ni del condado de Orange, ni tampoco en una búsqueda en la base de datos de la Oficina Federal de Prisiones.
Los registros del tribunal federal no muestran comparecencias judiciales programadas.
Sin embargo, tiene una audiencia programada para el 2 de abril en el tribunal de Miami-Dade en relación con el caso de Spring Garden, donde enfrenta cargos estatales de robo a mano armada, fraude organizado y hurto mayor.
Enfrenta cargos de allanamiento de morada, hurto mayor y fraude en el condado de Orange. Sus registros judiciales no indicaban comparecencias próximas hasta el lunes por la tarde.
Local 10 News se comunicó el lunes por la tarde con el abogado del sur de Florida Robert Perez, quien representa a Gallego en sus casos de Miami-Dade y federal, para solicitar comentarios en nombre de su cliente.
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