Conectados por el cosmos: dentro de la Asociación de Astrónomos Aficionados del Sur de Florida (SFAAA)

Connected by the cosmos — inside the SFAAA Turns out, the universe has a fan club — and their happy hour happens light-years above us.

SUNRISE, Fla. — Resulta que el universo tiene un club de fans, y su hora feliz ocurre a años luz sobre nosotros.

Cada sábado después del atardecer, si el clima lo permite, personas se reúnen en el Observatorio Fox en Markham Park en Sunrise, donde miembros de la Asociación de Astrónomos Aficionados del Sur de Florida abren sus telescopios y su tiempo al público, de forma gratuita.

“No puedes evitar mirar hacia arriba y preguntarte qué hay allá afuera”, dijo la directora del Observatorio Fox y miembro de la SFAAA, Ibianny Salcedo.

Astrónomos aficionados apasionados del grupo dicen que quieren compartir las estrellas de cerca, y a juzgar por las filas, el atractivo para el público es gravitacional.

moon Screenshot ((South Florida Amateur Astronomers Association))

“Algunas personas miran por los telescopios y ven Saturno y simplemente escuchas ‘wow’”, dijo Salcedo. “Y eso te recuerda por qué lo haces, porque te hace muy feliz”.

Voluntarios guían a los visitantes a través de vistas de planetas, lunas y objetos distantes en el espacio. Más allá de esas reuniones de fin de semana, los miembros de la SFAAA se reúnen regularmente para hablar del cosmos y compartir descubrimientos, una tradición arraigada en el condado Broward desde la década de 1960.

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“Vivimos en un área con mucha contaminación lumínica”, dijo Steve Luxenberg, presidente de la Asociación de Astrónomos Aficionados del Sur de Florida. “Así que con todo eso, la gente no mira al cielo porque solo hay un par de cientos de estrellas visibles. Si vas a un área oscura, verás miles”.

El grupo mantiene varios telescopios de alta potencia dentro del observatorio, incluido uno que tiene casi un siglo de antigüedad.

Hay exhibiciones y experimentos, pero la estrella son, las estrellas.

La SFAAA promete el mejor asiento de la casa, ya sea como miembro o visitante, bajo un cielo que nos conecta a todos.

“Para mí, creo que es la inmensidad”, dijo la visitante primeriza Morganne Stephenson. “Darnos cuenta de que somos una pequeña mota en la Tierra o en el universo en general, y poder ver qué más hay allá afuera. Te hace darte cuenta de que hay mucho más de lo que conocemos”.

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Andrew Perez

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Andrew Perez is a South Florida native who joined the Local 10 News team in May 2014.