DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos. — Un avión de combate de Estados Unidos fue derribado en Irán el viernes y un miembro de la tripulación fue rescatado, informaron un funcionario estadounidense y otro israelí. Se trata de la primera aeronave derribada desde que inició la guerra hace casi cinco semanas.
El hecho representó una dramática escalada en la guerra apenas dos días después que el presidente estadounidense Donald Trump dijera en un discurso transmitido a nivel nacional que Estados Unidos ha “vencido y completamente diezmado a Irán” y que “iba a terminar el trabajo, y lo vamos a terminar muy rápido”.
El rescate ocurrió en una operación de búsqueda del ejército de estadounidense, de acuerdo con el funcionario estadounidense y el israelí. Tres personas familiarizadas con el caso también confirmaron que se estaba llevando a cabo una búsqueda. Todos hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de la situación.
No se dieron a conocer detalles oficiales. Por el momento se desconoce el número de tripulantes a bordo y el paradero de cualquier otro.
Las circunstancias que derribaron el avión no estaban claras al principio. Pero según un correo electrónico del Pentágono obtenido por The Associated Press, el ejército de Estados Unidos indicó que recibió notificación de “una aeronave derribada” en Oriente Medio. El correo electrónico no proporcionó más detalles.
Irán disparó el viernes contra objetivos en todo Oriente Medio, al tiempo que Teherán continuaba presionando a Israel y sus vecinos árabes del golfo Pérsico, pese a las afirmaciones de Estados Unidos e Israel de que las capacidades militares iraníes han quedado prácticamente destruidas.
Los ataques de Irán contra la infraestructura energética de la región y su férreo control del estrecho de Ormuz, por el que en tiempos de paz transita una quinta parte del petróleo y el gas natural que se comercializa en el mundo, han sacudido los mercados bursátiles, dispararon el precio del crudo y amenazaron con elevar el costo de muchos productos básicos, incluyendo los alimentos.
Derribo de avión podría marcar nuevo nivel de presión sobre EEUU
Antes de conocerse el rescate, imágenes en redes sociales mostraron drones, aeronaves y helicópteros estadounidenses volando sobre la región montañosa donde un canal de televisión afiliado a la televisión estatal iraní había dicho más temprano el viernes que al menos un piloto se lanzó del avión de combate.
El presentador del canal iraní instó a la población a entregar a cualquier “piloto enemigo” a la policía y prometió una recompensa.
Fue la primera vez que Estados Unidos pierde una aeronave en territorio iraní durante el conflicto y podría marcar un nuevo nivel de presión sobre el ejército estadounidense.
A lo largo de la guerra, Irán ha hecho una serie de afirmaciones sobre haber derribado aeronaves enemigas tripuladas que resultaron no ser ciertas. El viernes fue la primera vez que Irán fue a la televisión instando a la audiencia a buscar a un presunto piloto derribado.
Medios estatales iraníes indicaron en una publicación en X que el ejército de Irán derribó un F-15E Strike Eagle de Estados Unidos. La aeronave es una variación del avión de combate de la Fuerza Aérea que lleva una tripulación de dos personas , compuesta por un piloto y un oficial de sistemas de armas.
Alan Diehl, un exinvestigador del Centro de Seguridad de la Fuerza Aérea, dijo que el Strike Eagle tiene una baliza localizadora de emergencia en un kit de supervivencia que se puede configurar para activarse automática o manualmente.
El Pentágono no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, señaló en un comunicado previo que Trump había sido informado al respecto, pero no ofreció información adicional.
Irán ataca planta desalinizadora y refinería
La noticia sobre el avión de combate se dio luego que la refinería kuwaití de Mina al-Ahmadi fuera atacada por Irán, y la estatal Kuwait Petroleum Corp. informó que los bomberos trataban de controlar varios incendios.
Kuwait también señaló que un ataque iraní causó “daños materiales” en una planta desalinizadora. Estas instalaciones proporcionan la mayor parte del agua potable que se consume en los Estados del golfo Pérsico y se han convertido en un objetivo clave en la guerra.
En Baréin, las sirenas antiaéreas advirtieron de ataques iraníes, Arabia Saudí anunció que había destruido varios drones iraníes e Israel reportó la llegada de misiles.
Las autoridades de Emiratos Árabes Unidos cerraron un yacimiento de gas luego que, según reportes, la interceptación de un misil arrojara escombros y causara un incendio.
Activistas reportaron ataques en los alrededores de Teherán y en Isfahán, una ciudad del centro del Irán, pero no estaba claro qué objetivos habían sido impactados. Un día antes, Teherán indicó que Estados Unidos había destruido un puente importante, que aún estaba en construcción, en un ataque que mató a ocho personas.
En Líbano, donde Israel ha lanzado una invasión terrestre en su lucha contra el grupo político-paramilitar Hezbollah, respaldado por Irán, un ataque con dron israelí contra fieles que salían de las oraciones del viernes cerca de Beirut mató a dos personas, según la estatal Agencia Nacional de Noticias.
Más de 1.900 personas han muerto en Irán desde que la guerra comenzó el 28 de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel. En una revisión publicada el viernes, Armed Conflict Location and Event Data, un grupo con sede en Estados Unidos, afirmó que encontró que las bajas civiles se centraban en torno a ataques contra instalaciones de seguridad y vinculadas al Estado “en lugar de un bombardeo indiscriminado” de zonas urbanas.
Más de dos docenas de personas han perdido la vida en Estados del golfo y en la Cisjordania ocupada, 19 decesos han sido reportados en Israel, y 13 miembros del servicio de Estados Unidos han muerto.
En Líbano fallecieron más de 1.300 personas y más de un millón se vieron obligadas a abandonar sus hogares. Allí también han muerto 10 soldados israelíes.
Irán mantiene férreo control del estrecho de Ormuz
Los líderes mundiales han tenido dificultades para poner fin al estrangulamiento de Irán sobre el estrecho, que ha tenido consecuencias de gran alcance para la economía global y ha demostrado ser su mayor ventaja estratégica en la guerra.
Se esperaba que el Consejo de Seguridad de la ONU abordara el asunto el sábado.
Trump ha oscilado sobre el papel de Estados Unidos en el estrecho, alternando entre amenazar a Irán si no abre la vía fluvial y decir a otras naciones que “vayan a conseguir su propio petróleo”. El viernes, Trump indicó en una publicación en redes sociales que: “Con un poco más de tiempo, podemos fácilmente ABRIR EL ESTRECHO DE ORMUZ, TOMAR EL PETRÓLEO y HACER UNA FORTUNA”.
Con el estrecho de Ormuz cerrado, los precios al contado del crudo Brent, el referente internacional, rondaban los 109 dólares el viernes, un aumento mayor al 50% del precio que tenía al inicio de la guerra, cuando Irán comenzó a restringir el tráfico a través de él.
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Mednick reportó desde Tel Aviv, Israel, y Toropin y Kim reportaron desde Washington. Los periodistas de The Associated Press Sylvie Corbet en París, Sarah El Deeb en Beirut, Tong-hyung Kim en Seúl, Corea del Sur, y Michelle L. Price, Lisa Mascaro y Ben Finley en Washington contribuyeron a este despacho.
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