LA HABANA (AP) — Miles de cubanos se congregaron el viernes en un mitin de desagravio al expresidente Raúl Castro luego de que Estados Unidos emitiera una orden de captura en su contra en una escalada de la tensión entre la isla y el vecino país.
Con banderas cubanas y carteles con fotografías de Castro los manifestantes se instalaron en la Tribuna Antiimperialista frente a la embajada estadounidense en La Habana.
El exgobernante fue acusado esta semana de asesinato y conspiración por el derribo de dos avionetas de la organización de exiliados Hermanos al Rescate en 1996. Castro no estuvo presente en el encuentro.
El objetivo de la convocatoria fue “condenar el acto despreciable e infame del Departamento de Justicia” contra Castro, dijo un locutor en medio de los gritos de “¡Viva Raúl!”.
Encabezado por el presidente Miguel Díaz-Canel y su primer ministro Manuel Marrero, el acto contó con la plana mayor del gobierno así como algunos miembros de la familia del líder socialista.
“No es la primera vez que pasan cosas similares”, dijo a periodistas su Mariela Castro. Las acusaciones son “mentiras que dan vergüenza”.
“Estoy respaldando las ideas de nuestro líder Raúl Castro”, comentó Vivian Alonso Molinet, quien había llegado a la concentración antes del amanecer. Castro es “un paradigma, es un símbolo, es la historia viva de Cuba”.
Las acusaciones
Desde que Castro fue acusado por fiscales federales de Estados Unidos muchos se preguntan si el líder revolucionario podría correr la misma suerte que el venezolano Nicolás Maduro.
“Esperamos que se presente aquí por voluntad propia o de otra manera”, advirtió el secretario de Justicia estadounidense Todd Blanche después de conocerse los cargos.
Castro, de 94 años, era ministro de Defensa de su fallecido hermano y expresidente Fidel Castro cuando en 1996 exiliados residentes en Florida comenzaron a realizar incursiones a la isla. Desde esa posición ordenó el derribo de dos aeronaves que según Cuba violaban su espacio aéreo y que de acuerdo con Blanche estaban tripuladas por civiles desarmados y en misiones humanitarias.
“Estados Unidos ciertamente posee la capacidad militar para capturar a Raúl Castro tal como capturaron a Maduro, aunque probablemente resultaría más costoso”, dijo a The Associated Press William LeoGrande, politólogo de la American University en Washington.
La madrugada del 3 de enero en una sorpresiva operación militares estadounidenses detuvieron en Caracas a Maduro y a su esposa y los trasladaron a Nueva York. Ambos habían sido acusados antes por fiscales de cargos de narcotráfico.
Tras la captura de Maduro —un cercano aliado de Cuba—, Donald Trump impuso un cerco energético a la isla que agudizó la crisis de una economía agobiada por décadas de sanciones de Estados Unidos.
Para LeoGrande el objetivo de la acusación contra Castro "es dar un paso más en la escalada de la campaña de presión que Trump y (el secretario de Estado Marco) Rubio han estado librando contra Cuba”.
En el acto del viernes el teniente coronel Yohandri Fajardo, de 37 años, dijo a AP que los manifestantes estaban “defendiendo la causa revolucionaria, demostrando la injusticia del gobierno de Estados Unidos que acusa a nuestro general de ejército Raúl Castro de algo que no es cierto”.
Un líder de perfil discreto
Castro tomó la presidencia interina de la isla tras la enfermedad de su hermano Fidel en 2008 y hasta 2018 cumplió dos mandatos propios. En 2014 encabezó un histórico acercamiento con Estados Unidos bajo el gobierno de Barack Obama.
Como ministro y presidente sus actividades siempre transcurrieron en la mayor discreción. Nada de agendas, actos protocolares o reuniones públicas.
Poco se conoce de su vida privada, salvo que se casó con la guerrillera Vilma Espín con quien tuvo cuatro hijos en la década de 1960.
Reside oficialmente al oeste de La Habana y desde que se retiró se ha dedicado a recibir a invitados especiales, siempre vestido con un uniforme militar verde olivo.
La última vez que se lo vio en público fue el 1 de mayo rodeado de decenas de miles de personas que asistían a una manifestación por el Día del Trabajador en el malecón de La Habana.
Castro se mantuvo erguido bajo el sol incluso cuando algunas personas se desmayaron antes de que comenzara el evento. Detrás de él estaba su equipo de seguridad liderado por su nieto Raúl Guillermo Rodríguez Castro, conocido como “El Cangrejo”.
Rodríguez Castro es hijo de su hija Deborah y del fallecido general Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, quien fue su mano derecha y dirigió GAESA, un poderoso emporio militar empresarial también sancionado por Estados Unidos.
“El Cangrejo” ha participado en conversaciones recientes entre dirigentes cubanos y estadounidenses, incluida una de la semana pasada con el director de la CIA, John Ratcliffe.
Sin certezas sobre el proceso judicial
No está claro de inmediato qué pasará con Castro tras los cargos impuestos por Estados Unidos.
Los expertos concuerdan en que aunque no ocupa un cargo formal, Castro es un hombre respetado por el gobierno de Díaz-Canel y por el gobernante Partido Comunista.
“Aún conserva influencia y la cúpula dirigente solicita su opinión sobre las decisiones importantes, pero no dirige el gobierno en el día a día", dijo LeoGrande.
Sin embargo, aclaró el analista, si fuera capturado en una operación militar estadounidense "eso no alteraría el funcionamiento del gobierno, a diferencia de lo que ocurrió en Venezuela”.
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La corresponsal Dánica Coto en Puerto Rico contribuyó en esta nota.
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