MIAMI-DADE COUNTY, Fla. — El doctor Frank Rubio, nacido en Los Ángeles, creció en El Salvador y en el condado Miami-Dade.

La NASA anunció el martes que el graduado de Miami Sunset Senior High School, quien posteriormente se convirtió en astronauta de la NASA y coronel del Ejército de Estados Unidos, fue seleccionado para la misión Artemis III.

Rubio, de 50 años y padre de cuatro hijos, convirtió su discurso en una lista de agradecimientos que incluyó a la “comunidad de la NASA”, líderes, ingenieros, controladores de vuelo y directores.

“Ustedes son quienes hacen posible todo esto, así que gracias”, dijo Rubio. “Y por último, pero definitivamente no menos importante, a mis compañeros… y a todo el personal de apoyo que tenemos. Esperamos representarlos a todos”.

Rubio y sus compañeros de tripulación —Randy Bresnik, comandante de la NASA; Andre Douglas, especialista de misión de la NASA; y Luca Parmitano, de la Agencia Espacial Europea— se preparan para un vuelo espacial alrededor de la Tierra en 2027 antes del alunizaje previsto para 2028.

Antes de integrarse a la Clase de Candidatos a Astronauta de 2017 en el Centro Espacial Johnson, Rubio sirvió en el Ejército como aviador y médico durante más de 28 años, además de formar parte del equipo de paracaidismo “Black Knights” de West Point.

Rubio se graduó de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, Nueva York, en 1998 y obtuvo un doctorado en Medicina de la Universidad de Servicios Uniformados de Ciencias de la Salud en Bethesda, Maryland, en 2010.

Entre sus despliegues militares figuran Bosnia, Afganistán e Irak, y se desempeñaba como cirujano de batallón del 3.er Batallón del 10.º Grupo de Fuerzas Especiales del Ejército de Estados Unidos cuando fue seleccionado por la NASA.

Su extensa lista de reconocimientos incluye la Medalla al Servicio Distinguido de la NASA, la Medalla de Exploración Espacial, la Medalla al Servicio Superior de Defensa, la Legión al Mérito, la Estrella de Bronce con dos racimos de hojas de roble y la Medalla Aérea.

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