MIAMI BEACH, Fla. — Mientras aficionados al fútbol de todo el mundo llegan al sur de Florida para la Copa Mundial de la FIFA, el propietario de un restaurante de Miami Beach asegura que sus esfuerzos por celebrar el torneo terminaron, inesperadamente, en una disputa con inspectores municipales encargados del cumplimiento de normas.
Alex Ringleb, propietario de Burgermeister Miami, decoró su restaurante con banderas de distintos países antes del inicio del Mundial con la intención de crear un ambiente festivo y atraer clientes durante los meses de verano, cuando la actividad suele disminuir.
Sin embargo, asegura que inspectores del área de Cumplimiento de Códigos de la ciudad llegaron al establecimiento y le ordenaron retirar las banderas.
“Decoramos el restaurante precisamente para traer el espíritu del Mundial a nuestro negocio”, dijo Ringleb a Local 10 News en una entrevista exclusiva.
Según el empresario, los inspectores le informaron que las banderas infringían normas relacionadas con la FIFA y le advirtieron que podría enfrentar multas si permanecían colocadas.
“Exigieron que mi personal dejara de trabajar, dejara de atender a nuestros clientes y retirara todas las banderas. Me negué”, relató.
Ringleb afirmó que el incidente resultó incómodo no solo para sus empleados, sino también para los clientes que se encontraban en el restaurante.
“Los clientes no se sienten cómodos cuando hay alguien uniformado dándole órdenes a tu personal”, explicó. “Nuestros visitantes internacionales ni siquiera sabían quiénes eran. Se preguntaban: ‘¿Es la policía? ¿Quiénes son estas personas?’”.
Las banderas representaban a los distintos países participantes del Mundial y no incluían logotipos oficiales ni marcas registradas de la FIFA.
De acuerdo con la ciudad, la actuación de los inspectores fue un error.
El comisionado de Miami Beach, Joe Magazine, señaló que la situación parece haberse originado por una confusión sobre las normas relacionadas con materiales vinculados al Mundial protegidos por marcas registradas.
“Creo que este es uno de esos casos en los que un excelente pequeño negocio terminó involucrado en una situación derivada de una confusión y de una burocracia que todavía no hemos logrado eliminar por completo”, afirmó.
Posteriormente, la ciudad revocó la advertencia y ofreció disculpas.
En un comunicado enviado a Local 10 News, las autoridades señalaron:
“Aunque siempre procuramos hacer lo correcto, en ocasiones cometemos errores. La advertencia verbal emitida por el área de Cumplimiento de Códigos a Burgermeister por sus decoraciones exteriores fue, lamentablemente, uno de esos casos. Tan pronto como tuvimos conocimiento de la situación, fue revocada de inmediato.”
El comunicado añade:
“Desde entonces hemos aclarado las directrices con nuestros equipos de inspección para garantizar que esto no vuelva a ocurrir.”
Ringleb comentó que algunos comercios vecinos retiraron decoraciones similares tras enterarse de las posibles multas, mientras que otros quedaron confundidos sobre qué estaba permitido y qué no.
A su juicio, el incidente pone de manifiesto la necesidad de una comunicación más clara y de una mejor capacitación para el personal encargado de hacer cumplir las normas, especialmente cuando Miami Beach se prepara para recibir a miles de aficionados al fútbol.
La controversia ya fue resuelta y las banderas permanecen exhibidas.
Ringleb agregó que también recibió una disculpa personal por parte del administrador de la ciudad.
Mientras tanto, la atención vuelve a centrarse en el Mundial, que comienza este lunes en el sur de Florida. Las autoridades recordaron que habrá medidas de seguridad reforzadas en las sedes de los partidos, incluidas unidades caninas (K-9) y una mayor presencia de agentes del orden.
Asimismo, recomendaron a quienes no tengan boletos que no acudan al estadio con la expectativa de poder ingresar. No obstante, todavía es posible encontrar entradas en algunos sitios de reventa, con precios que parten de aproximadamente 500 dólares.
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