COVINGTON, Luisiana, EE.UU. (AP) — La tormenta tropical Arthur se formó el miércoles frente a la costa de Texas, la primera tormenta de la temporada del Atlántico, y amenaza con generar inundaciones en una amplia franja de la costa del golfo de México, aun cuando se prevé que pierda fuerza rápidamente.
Para la tarde del miércoles, el centro de la tormenta parecía haberse desplazado tierra adentro en el sureste de Texas, pero se esperaba que el impacto de Arthur se sintiera mucho más allá, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés). Los vientos máximos sostenidos eran de alrededor de 64 km/h (40 mph), y se esperaba que la tormenta perdiera fuerza a medida que avanzara más sobre tierra.
Las autoridades instaron a millones de personas a lo largo de la costa del golfo de México a tomar la tormenta en serio en medio de advertencias de que podría provocar cantidades peligrosas de lluvia en algunas zonas. En Luisiana y Mississippi, algunas comunidades habilitaron lugares para que los residentes recogieran sacos de arena y retiraron escombros de los sistemas de drenaje.
“La principal amenaza de Arthur será un evento prolongado, de varios días, de lluvias intensas que podría producir inundaciones repentinas peligrosas, potencialmente mortales”, afirmó el director del NHC, Michael Brennan.
La tormenta se formó frente a la costa de Texas el mismo día en que se jugaba en Houston un partido de la Copa del Mundo, pero no interrumpió el encuentro, que se disputó bajo techo. Las fuertes tormentas ocurridas hace unos días en el área metropolitana de Houston provocaron la cancelación de fiestas al aire libre para ver los partidos y eventos para aficionados.
Es probable que se produzcan inundaciones hasta el viernes en varias partes de Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama, Georgia y Florida, según el NHC.
La alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, dijo que la policía preparaba botes y colocaba barricadas en zonas conocidas por inundarse. También surgieron en todo el estado puntos de recolección para que los residentes llenaran sacos de arena.
“Ambos decidimos que, con toda la lluvia que cayó ayer en nuestra casa, probablemente era una buena idea recoger unos cuantos sacos”, dijo Luke Barwick, quien llenó sacos de arena en un centro de recolección en Covington, Luisiana.
Tras quedar anegadas por las fuertes lluvias a principios de esta semana, varias partes del centro y sur de Mississippi se preparaban para una segunda ola de posibles inundaciones.
Autoridades de Picayune, Mississippi, ubicada a unos 80 kilómetros (50 millas) al norte de Nueva Orleans, declararon el martes el estado de emergencia después de que los aguaceros dejaran caer casi 18 centímetros (7 pulgadas) de lluvia en seis horas. El miércoles, funcionarios de la ciudad repartieron miles de sacos de arena y pusieron en alerta a los equipos de respuesta de emergencia.
La tormenta tropical podría arrojar de 13 a 25 centímetros (de 5 a 10 pulgadas) de lluvia, con totales aislados de cerca de 50 centímetros (20 pulgadas). La combinación de la marejada ciclónica y la marea hará que zonas normalmente secas cerca de la costa se inunden por el aumento de las aguas que avanzan tierra adentro.
Es probable que el oleaje generado por Arthur provoque marejadas y corrientes de resaca a lo largo de la costa noroeste del golfo de México durante los próximos dos días, dijeron los meteorólogos. Podrían producirse tornados hasta el jueves.
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Fischer informó desde Miami. La periodista de The Associated Press Sophia Bates en Jackson, Mississippi, contribuyó a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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