Para la Dra. Alecia Rodriguez, la familia y la transformación están profundamente conectadas.
Hoy, esta residente del sur de Florida de 41 años es psicoterapeuta licenciada, fundadora de una organización sin fines de lucro, esposa y madre de tres hijos adultos. También es madre de crianza y ha abierto las puertas de su hogar a menores necesitados, ayudándolos a encontrar la estabilidad y el amor que ella misma anheló durante su infancia.
Pero el camino de Rodriguez hacia el éxito comenzó con trauma, pérdida e incertidumbre.
“La familia para mí comenzó con mi familia biológica”, dijo Rodriguez. “Sin embargo, eso se interrumpió y fui colocada bajo cuidado y trasladada de un hogar de crianza a otro”.
Cuando era niña, Rodriguez fue víctima de agresión sexual. Su madre tenía problemas de abuso de sustancias y, finalmente, Rodriguez fue a vivir con su abuela. En lugar de encontrar la seguridad que necesitaba, enfrentó nuevas dificultades.
“Desafortunadamente, mi abuela tenía problemas de abuso de alcohol y su consumo de alcohol provocó que me maltratara físicamente durante muchos años”, dijo Rodriguez.
Con el tiempo, Rodriguez llegó a Miami Bridge Youth and Family Services, un punto de inflexión que, según ella, cambió el rumbo de su vida.
“Cuando crucé estas puertas siendo adolescente, no sabía cuán impactante sería”, dijo.
Después de pasar por Miami Bridge, Rodriguez fue colocada con una madre de crianza a quien todavía llama “mamá”.
“Miami Bridge fue el último hogar grupal y mi última parada fue mi madre de crianza, a quien ahora llamo mamá”, dijo.
Por primera vez, Rodriguez experimentó lo que significaba sentirse valorada, protegida y apoyada.
Otro momento decisivo llegó cuando ella misma se convirtió en madre a los 17 años.
“Tengo a un ser humano completo a mi cargo y quiero hacer algo por ella”, recordó Rodriguez.
Decidida a construir un mejor futuro, se graduó de la escuela secundaria e ingresó a la universidad con el apoyo de su madre de crianza y de su administradora de caso.
Un curso de psicología despertó una pasión que definiría el resto de su vida.
“Tomé un curso de psicología y supe que esto era lo que quería hacer”, dijo.
Para mantenerse a sí misma y a su hija, Rodriguez trabajó como modelo mientras estudiaba. Obtuvo una licenciatura, seguida de una maestría en salud mental. Más adelante completó un doctorado y continúa cursando estudios avanzados.
“Obtuve mi doctorado, estoy en mi tercer doctorado y dirijo mi propia práctica de terapia”, dijo.
Hoy, Rodriguez es propietaria de una práctica de terapia y dirige Sadie’s Daughter, una organización sin fines de lucro nombrada en honor a su difunta madre. La organización defiende los derechos de niños y jóvenes adultos en el sistema de cuidado de crianza, brindando recursos, mentoría y apoyo.
“Siento que cualquiera puede ser una hija de Sadie, un hijo de Sadie o un niño de Sadie”, dijo Rodriguez.
La organización ya ha ayudado a cientos de jóvenes y Rodriguez espera que su alcance siga creciendo.
“Ha habido cientos de niños beneficiados y espero que esas cifras sigan creciendo con el paso de los años”, dijo.
Su compromiso con los menores en cuidado de crianza va más allá de su trabajo profesional. Hace casi cuatro años, Rodriguez y su familia se convirtieron en padres de crianza.
“Hemos sido padres de crianza durante casi cuatro años”, dijo.
Durante ese tiempo, 14 menores han pasado por su hogar.
“Y hemos tenido 14 menores que han pasado por nuestra casa, a quienes hemos criado y cuidado como si fueran nuestros propios hijos”, dijo Rodriguez.
Para Rodriguez, la lección más importante que espera transmitir es una que aprendió a través de sus propias experiencias.
“¿Cuál es el mayor regalo que tienes y que puedes darles a tus hijos? Empatía”, dijo.
Esas palabras ahora definen la misión de una mujer que alguna vez no conoció ni la empatía ni el empoderamiento, pero que ha dedicado su vida a ayudar a otros a sanar.
Su mensaje para los menores que enfrentan circunstancias difíciles es simple:
“Te despertaste esta mañana. Estás aquí. Tu historia no termina aquí”, dijo.
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