PARÍS (AP) — Francia registró el martes su día más caluroso hasta ahora en medio de una excepcional ola de calor anticipada en Europa, lo que llevó a la torre Eiffel y al museo del Louvre a restringir los horarios de visita y alteró los horarios escolares y de transporte en varios países.
Las temperaturas agobiantes se extendieron al Reino Unido y España, donde las agencias meteorológicas emitieron alertas rojas —al igual que en Francia— sobre los riesgos del calor extremo para decenas de millones de personas.
El récord de 29,8 grados Celsius (85,6 Fahrenheit) del indicador térmico nacional de Francia —un promedio de las temperaturas medidas en 30 estaciones meteorológicas— fue sólo el más reciente de una serie de máximos históricos registrados en este país. Es probable que estas condiciones persistan al menos hasta el fin de semana.
“Se prevén nuevas temperaturas récord, incluidas algunas que podrían superar todos los registros anteriores, independientemente de la época del año”, indicó el servicio meteorológico Météo France.
Los días más calurosos registrados anteriormente en Francia ocurrieron durante las olas de calor de agosto de 2003 y julio de 2019, con una temperatura media de 29,4 °C (84,9 °F).
Según Météo France, también se batieron récords de temperatura en estaciones meteorológicas individuales y durante días consecutivos en algunas localidades, ya que las temperaturas máximas diurnas superaron con creces los 40 °C (104 °F).
En la capital francesa, Gin Dujardin indicó que el calor lo obligó a detener su trabajo de reparación de techos, que en París a menudo tienen cubiertas de zinc galvanizado.
“Es muy, muy duro porque el zinc está muy caliente. Las soldaduras no aguantan”, lamentó. “Son temperaturas de Dubái. Es imposible”.
Francia ha registrado 40 fallecidos por ahogamiento en la última semana, pues la gente intenta aliviar el agobiante calor acudiendo a ríos y otros cuerpos de agua, pese a las advertencias de las autoridades sobre nadar sin supervisión. La mayoría de los ahogados eran personas jóvenes, indicó el primer ministro Sébastien Lecornu.
Météo France señaló que la ola de calor ha alcanzado lo que describió como una “meseta de severidad”, con calor implacable, de día y de noche. Un número creciente de regiones volverá a entrar en alerta roja el miércoles a medida que el calor se extiende por más de la mitad del país, incluido el extremo más septentrional de Francia, indicó el servicio meteorológico.
El cambio climático impulsado por el hombre está ligado al aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, y las proyecciones de la agencia climática de Naciones Unidas señalan que en los próximos cinco años se batirán más récords de calor.
El Louvre y la torre Eiffel cierran temprano
En un país donde el uso del aire acondicionado no está muy extendido, las escuelas, el transporte público y los eventos deportivos se han visto afectados. En París, la torre Eiffel cerró por la tarde en lugar de ya avanzada la noche, como suele hacerlo. El museo del Louvre indicó que cerraría dos horas antes de lo normal desde el miércoles hasta el sábado.
“Aunque partes de su edificio histórico son naturalmente resistentes, el museo sigue siendo vulnerable y no está suficientemente adaptado al cambio climático”, indicaron funcionarios del Louvre. “La acumulación de calor es mayor hacia el final del día, y se intensifica aún más por el elevado número de visitantes”.
Esta ola de calor, que se adelantó en el verano, ya se ha comparado con la registrada en agosto de 2003, cuando las temperaturas más altas en más de medio siglo en Francia causaron unas 15.000 muertes, muchas de ellas de personas mayores en apartamentos y residencias de ancianos sin aire acondicionado.
Europa es el continente que más rápido se calienta en el mundo, con temperaturas que aumentan al doble de la velocidad del promedio global desde la década de 1980, según el Servicio de Cambio Climático de Copernicus de la Unión Europea. En los últimos cuatro años, más de 200.000 personas en diversas partes del continente fallecieron por causas relacionadas con el calor, y la mayoría de esos decesos eran evitables, señaló la oficina regional europea de la Organización Mundial de la Salud este mes.
Las temperaturas por encima del promedio pueden provocar agotamiento por calor y golpes de calor potencialmente mortales.
Los sistemas ferroviarios se ven sometidos a tensión por las altas temperaturas
Cientos de escuelas británicas planeaban cerrar o cerrar antes esta semana debido al calor, mientras que muchos servicios de trenes han reducido su frecuencia para evitar problemas en las vías ferroviarias relacionados con el calor.
La Met Office, la agencia meteorológica británica, emitió una alerta por calor para el miércoles y el jueves, y las previsiones dejan entrever que podría batirse el récord histórico de temperatura diaria de junio.
Se prevé que los termómetros ronden los 37 °C (98,6 °F) en el sur de Inglaterra, y que lleguen hasta 35 °C (95 °F) en el sureste de Gales. Ahora se prevé que el pico de la ola de calor sea el miércoles y el jueves, cuando las máximas podrían alcanzar 39 °C (102,2 °F) en Londres o el sur de Inglaterra.
Según la Oficina Meteorológica, se prevé que las condiciones mejoren para el viernes.
El martes, diversos operadores ferroviarios en todo el Reino Unido, incluido el tren exprés que presta servicio al aeropuerto de Gatwick en Londres, indicaron que estaban cancelando o reduciendo servicios. Los operadores ferroviarios instaron a la gente a viajar el miércoles y el jueves "sólo si es absolutamente necesario”.
Las olas de calor podrían volverse más frecuentes y largas
Más al sur del continente, España se enfrenta a una ola de calor en varias partes de la península ibérica.
La agencia meteorológica nacional, Aemet, emitió el martes alertas rojas por temperaturas de 44 °C (111 °F) en el sur de Andalucía, así como avisos de que los termómetros alcanzarían los 40 °C (104 ºF) en las regiones de Cantabria y el País Vasco, en la costa norte, las cuales normalmente registran temperaturas más frescas.
En España, que últimamente ha experimentado veranos cada vez más tórridos, las temperaturas van a seguir aumentando debido al cambio climático a medida que las olas de calor se vuelven más frecuentes, largas y se alejan del periodo tradicional de julio y agosto, explicó Rubén del Campo, meteorólogo de la Aemet.
De la docena de olas de calor que la Aemet ha registrado en el mes de junio desde que comenzó a llevar registros en 1975, la mitad se han producido desde 2015, apuntó Del Campo.
El cambio climático impulsado por el hombre está calentando la atmósfera, tanto encima de España como en las aguas marinas circundantes, manifestó.
Copernicus determinó que, en Europa y a nivel mundial, 2024 fue el año más caluroso registrado, y el continente experimentó su segunda cifra más alta de días de “estrés térmico”.
Los científicos advierten que el cambio climático está exacerbando la frecuencia y la intensidad del calor y la sequía, especialmente en el sureste de Europa, lo que hace que la región más vulnerable a los efectos sobre la salud y a los incendios forestales.
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Los periodistas de The Associated Press John Leicester en París, Sylvia Hui en Londres y Joseph Wilson en Barcelona contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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