BEIJING (AP) — Las autoridades del sur de China informaron el jueves que 39 personas han muerto por las inundaciones tras los aguaceros provocados por una tormenta tropical, mientras Taiwán y la costa este de China se preparaban para un tifón que se espera toque tierra en los próximos días.
La mayoría de las muertes estuvieron relacionadas con el colapso parcial de una represa en Hengzhou, que provocó torrentes de agua que se abatieron sobre la ciudad y se cobraron 26 vidas, dijo Ding Wei, vicealcalde de la ciudad de Nanning, que tiene jurisdicción sobre la zona. Nueve personas seguían desaparecidas en la región más amplia de Guangxi.
La tormenta tropical Maysak llevó lluvias récord a la región de Guangxi a partir del sábado, reventó embalses y dejó a personas varadas durante días en viviendas y otros edificios. La cifra de fallecidos anunciada previamente el martes era de seis.
Una segunda tormenta, el tifón Bavi, estaba en el mar en una trayectoria hacia el noroeste que lo llevaría sobre algunas islas remotas de Japón y luego justo al norte de Taiwán antes de tocar tierra en la provincia china de Fujian o Zhejiang el sábado. El jueves se podían ver barcos pesqueros apiñados en los puertos del norte de Taiwán ante la previsión de fuertes lluvias en la isla de 23 millones de habitantes.
Bavi, que llevó vientos violentos a Saipán y otros territorios de Estados Unidos a principios de esta semana, fue degradado el jueves de la categoría de supertifón, pero aún tenía vientos máximos sostenidos de 184 kilómetros (114 millas) por hora, según la Administración Meteorológica Central de Taiwán. Se suspendieron las clases en varias ciudades y pueblos de Filipinas y se prohibió a los barcos salir de los puertos del norte mientras el tifón pasaba al este de la isla norteña de Luzón.
En el sur de China, los equipos de rescate militares terminaron de sacar a más de 10.000 estudiantes y maestros atrapados de un conjunto de escuelas en la ciudad de Guigang, a unos 60 kilómetros (40 millas) al noreste de Hengzhou. Un video de la televisora estatal CCTV mostró a los estudiantes, con chalecos salvavidas de color naranja brillante, trepando a las embarcaciones que los alejaban de la escena surrealista de edificios escolares que emergían de un lago de agua lodosa.
Los animales también quedaron varados o fueron arrastrados por la subida de las aguas.
Un zoológico en Guigang dijo que había más de 100 animales desaparecidos, incluidos dos cebras, cuatro puercoespines y decenas de aves tropicales. En Hengzhou, encuentros con serpientes que presuntamente escaparon de una granja llevaron a las autoridades a abastecerse de fármacos contra veneno y aconsejar a los residentes qué hacer en caso de mordisco.
Un operador de un refugio de animales en el condado de Binyang, unos 75 kilómetros (50 millas) al noroeste de Hengzhou, trabajó en los últimos días para rescatar a unos 200 gatos y decenas de perros, llevando a los perros de dos en dos a través de aguas profundas. Los gatos treparon a las vigas mientras subían las aguas.
Se han utilizado drones y unas 5.700 embarcaciones en una operación masiva de ayuda y rescate para entregar agua potable y otros suministros y sacar a los residentes atrapados. Unas 130.000 personas han sido evacuadas.
Ding dijo que las crecidas están retrocediendo, pero se esperan más lluvias en algunas zonas en los próximos dos días. Se han desplegado equipos para retirar el lodo y los escombros y desinfectar varias localidades en Hengzhou.
Las reparaciones de carreteras continúan y se ha restablecido la electricidad en más de 60.000 hogares, dijo Ding en una rueda de prensa.
Las fuertes lluvias, más intensas de lo esperado, azotaron el sur de Guangxi durante días, con precipitaciones acumuladas de 10 a 40 centímetros (4 a 16 pulgadas) en algunas zonas y más de 90 cm (35 pulgadas) en las zonas más afectadas, informó el centro meteorológico nacional.
El mal tiempo también azotó el centro de China esta semana, dejando 11 muertos y a muchos otros sin hogar en la provincia de Hubei tras tormentas eléctricas y tornados la noche del lunes.
En otras partes de Asia, deslizamientos de tierra causados por las lluvias monzónicas han matado al menos a 13 refugiados rohinyas en campamentos de Bangladesh esta semana. Las autoridades estaban trasladando a los refugiados a zonas más seguras el jueves.
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Los productores de video de Associated Press Wayne Zhang y Olivia Zhang en Beijing, el videoperiodista Taijing Wu en Taipéi, Taiwán, y el redactor Jim Gomez en Manila, Filipinas, contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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