NORTH LAUDERDALE, Fla. — Agentes federales arrestaron el martes a un hombre del sur de Florida, acusado de participar en una conspiración para distribuir malware en videojuegos, en la que decenas de víctimas desprevenidas perdieron criptomonedas valoradas en cientos de miles de dólares tras descargar juegos infectados.
En una denuncia penal federal de 15 páginas, agentes del FBI informaron que Zyaire Dontaevious Zamarion Wilkins, de 21 años y residente de North Lauderdale, financió y obtuvo el malware, y luego ayudó a promocionar los videojuegos infectados, que fueron distribuidos en una “popular plataforma de distribución digital de software”.
Esa empresa no es identificada directamente en la denuncia, pero la información contenida en el documento sugiere claramente que se trata de la plataforma Steam, una de las más grandes de su tipo.
Los juegos identificados en la denuncia, entre ellos BlockBlasters, Dashverse, Lunara y PirateFi, fueron mencionados en una solicitud de información para víctimas de una “investigación sobre malware en Steam” realizada por agentes de la oficina del FBI en Seattle. El caso contra Wilkins y otros involucrados es procesado en un tribunal federal de Seattle, y la empresa matriz de Steam, Valve Corporation, tiene su sede en la cercana ciudad de Bellevue, Washington.
Los agentes indicaron que, mediante el esquema, Wilkins y otras personas “obtuvieron acceso no autorizado a aproximadamente 80 billeteras de criptomonedas y robaron criptomonedas por un valor de al menos $220,000 USD” entre mayo de 2024 y febrero de este año, al “lanzar ocho videojuegos con malware incorporado e infectar los dispositivos de aproximadamente 8,000 usuarios”.
Según la denuncia, Wilkins y otros ayudaron a promocionar los juegos en redes sociales y aplicaciones de mensajería, incluidas Discord, Telegram, X y LinkedIn, y alentaban a otras personas a descargarlos.
Además, los agentes señalaron que los conspiradores seleccionaban víctimas específicas mediante el uso de bots “para identificar personas con grandes cantidades de criptomonedas y enviarles mensajes dirigidos” con el fin de convencerlas de descargar los videojuegos.
“Después de que las víctimas descargaban los juegos, los conspiradores utilizaban el malware para acceder y robar datos privados y credenciales de los usuarios”, señala la denuncia. “(Los conspiradores) revisaban la información robada e identificaban cualquier dato que pudiera utilizarse para acceder sin autorización a cuentas de criptomonedas de otras personas y robarles sus criptomonedas”.
Según la denuncia, Wilkins, quien se cree que es estudiante de la Universidad del Oeste de Florida (UWF), utilizaba en internet el nombre de usuario “Sibel.eth”, el cual empleaba para comunicarse con el “desarrollador principal” de los programas.
Esa persona no fue identificada en la denuncia.
Los agentes informaron que, tras ejecutar una orden de allanamiento en la vivienda del desarrollador principal e incautar dispositivos electrónicos, encontraron conversaciones con “Sibel.eth” en la plataforma de mensajería cifrada Signal que mostraban “un alto nivel de colaboración” entre ambos.
También señalaron que las conversaciones demostraban que Wilkins compró un programa de tipo “troyano de acceso remoto” por $10,000 USD.
Según la denuncia, el desarrollador principal y Wilkins también “intercambiaron mensajes sobre un esquema delictivo en el que realizarían ‘campañas de vaciado’ de billeteras de criptomonedas”, y discutieron la posibilidad de “engañar a las víctimas para que autorizaran transacciones que vaciaran instantáneamente sus billeteras”.
Las autoridades informaron que lograron identificar a “Sibel.eth” como Wilkins al rastrear pagos en criptomonedas enviados desde la billetera de Bitcoin utilizada en el esquema hacia Bitrefill, un servicio en línea que fue utilizado para comprar más de 150 tarjetas de regalo digitales, principalmente de Uber Eats.
Una citación del FBI a Uber reveló que esas tarjetas estaban vinculadas a una cuenta con entregas realizadas tanto a direcciones de Wilkins en la UWF como a su vivienda en el sur de Florida.
Los agentes informaron que ejecutaron una orden de allanamiento en la vivienda de Wilkins, en North Lauderdale, el miércoles pasado. Según dijeron, él “se negó a hablar con las autoridades”.
De acuerdo con la denuncia, los investigadores incautaron varios dispositivos electrónicos, así como “tres frases semilla de billeteras de criptomonedas”.
“Una de las frases semilla corresponde a una billetera Monero, una criptomoneda con funciones avanzadas de anonimato que es utilizada con frecuencia por delincuentes y cuya trazabilidad entre el origen y el destino es difícil”, escribió un agente en la denuncia. “Con base en mi capacitación y experiencia, sé que los ciberdelincuentes utilizan Monero para aumentar el anonimato y dificultar que las autoridades atribuyan las transacciones de criptomonedas”.
Una revisión del historial de transacciones de criptomonedas de Wilkins mostró que envió o recibió $382,000 USD, según la denuncia.
Tras su arresto, Wilkins enfrenta un cargo de conspiración para obtener información mediante una computadora con fines de lucro económico personal, un delito que podría conllevar una pena de hasta 10 años de prisión.
Los registros del tribunal federal no indicaban hasta la mañana del miércoles si o cuándo Wilkins podría ser extraditado al estado de Washington.
Sin embargo, esos registros sí mostraban que Wilkins tenía previsto comparecer la mañana del miércoles ante un tribunal federal en Fort Lauderdale.
Local 10 News se comunicó la mañana del miércoles con un portavoz de Valve Corporation para solicitar comentarios sobre el caso y las medidas de seguridad de Steam. Hasta el momento de la publicación de este artículo, no se había recibido respuesta.
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