FORT LAUDERDALE, Fla. — Las autoridades de salud advierten a los consumidores sobre la lechuga y otras verduras de hoja para ensalada mientras trabajan para identificar el origen de un brote de diarrea en varios estados causado por el parásito Cyclospora.
“Realmente es una carrera contra el tiempo identificar qué está causando el brote para poder retirar el producto de los estantes”, dijo la Dra. Caitlin Rivers, epidemióloga especializada en enfermedades infecciosas.
El principal funcionario médico de Michigan informó que los hallazgos preliminares identificaron la lechuga como un alimento consumido en común por los pacientes durante la investigación.
Las autoridades advirtieron que no se ha identificado un tipo específico de lechuga, productor o proveedor, y que otros alimentos no han sido descartados.
“Hay miles de personas a las que se debe entrevistar y revisar su historial para determinar qué comieron y qué podría ser responsable”, dijo Rivers.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que 34 estados han reportado casos de Cyclospora.
Se han confirmado más de 1,600 casos desde el 1 de mayo, cuando las infecciones suelen comenzar a aumentar por la temporada, mientras que otros 5,100 casos permanecen bajo análisis.
Las autoridades de salud señalaron que el parásito puede ser difícil de rastrear porque los síntomas pueden tardar hasta dos semanas en aparecer después de la exposición, lo que dificulta que los pacientes recuerden qué comieron.
También indicaron que al menos 44 personas han sido hospitalizadas en Michigan y al menos 46 en Ohio.
“Cuanto más tiempo se sigan vendiendo productos contaminados, sirviéndose en restaurantes y estando disponibles para los consumidores, más personas se infectarán”, dijo Rivers.
Las autoridades de salud también señalaron que Cyclospora generalmente no se transmite de persona a persona.
Funcionarios federales y estatales también investigan un posible vínculo entre los recientes brotes de ciclosporiasis y Taco Bell, según informó The Washington Post.
El periódico reportó que dos fuentes familiarizadas con la investigación dijeron que las autoridades intentan determinar si la cadena de comida rápida está relacionada con la enfermedad parasitaria transmitida por alimentos, que ha infectado a miles de personas y puede provocar diarrea intensa.
Algunos restaurantes Taco Bell han dejado de servir ciertos ingredientes desde que se reportaron los brotes.
La mayoría de los casos reportados se han registrado en Michigan, aunque también se han identificado enfermedades en Nueva York, Ohio, Colorado y Texas. Las autoridades afirmaron que el origen del brote aún no ha sido confirmado.
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