MIAMI-DADE COUNTY, Fla. — Una tarea escolar en una escuela primaria de las Escuelas Públicas del condado Miami-Dade se convirtió en una organización sin fines de lucro que ha ofrecido más de 16,000 sesiones interactivas de música para personas con afecciones neurológicas y del desarrollo en tres estados.
Mind&Melody, una organización sin fines de lucro cofundada por la graduada de las Escuelas Públicas del condado Miami-Dade Cristina Rodríguez, utiliza música en vivo e interactiva para involucrar a niños y adultos con autismo, demencia, discapacidades intelectuales y otras afecciones neurológicas en entornos de atención médica y comunitarios.
La organización ahora atiende a más de 2,000 participantes al año en Florida, Nuevo México y Nueva York, reuniendo a músicos profesionales y estudiantes para crear música junto con los participantes, en lugar de tocar para ellos.
Rodríguez, graduada en 2011 de Coral Reef Senior High School, atribuye los orígenes de la organización a su paso por las Escuelas Públicas del condado Miami-Dade.
Cuando era estudiante de quinto grado en la Escuela Primaria Dr. Gilbert L. Porter, Rodríguez asistió a un programa de orquesta después de clases iniciado por el maestro de música Michael Erwin. Inicialmente esperaba tocar el violín, pero le asignaron el violonchelo, una decisión que, según ella, cambió el rumbo de su vida.
Rodríguez dijo que emigró a Estados Unidos desde Venezuela a los 7 años y que la música se convirtió en una forma de conectarse mientras aprendía inglés y se adaptaba a un nuevo país.
“Llegaba a casa después de la escuela, cerraba la puerta de mi habitación y practicaba durante horas sin darme cuenta de cuánto tiempo había pasado”, dijo en un comunicado de las Escuelas Públicas del condado Miami-Dade.
Rodríguez continuó estudiando música a través del programa especializado de música de Southwood Middle School antes de obtener uno de los cuatro puestos para violonchelo de primer año en Coral Reef Senior High School.
Mientras estudiaba en Coral Reef, Rodríguez desarrolló un interés por la relación entre la música y la neurociencia.
Dijo que sus pasantías en el Hospital Jackson Memorial y en The Miami Project to Cure Paralysis la introdujeron a la investigación neurológica y reforzaron su interés en cómo la música podía contribuir a la salud y el bienestar.
Ese interés evolucionó posteriormente mientras hacía trabajo voluntario en Nicklaus Children’s Hospital, anteriormente conocido como Miami Children’s Hospital, donde Rodríguez imaginó utilizar música interactiva para involucrar a los pacientes durante su tratamiento.
Ese concepto se convirtió en Mind&Melody, organización fundada para utilizar la música como una herramienta de comunicación, participación y conexión social para personas que enfrentan desafíos neurológicos y del desarrollo.
A diferencia de las presentaciones tradicionales, las sesiones de la organización sin fines de lucro alientan a los participantes a cantar, tocar instrumentos, moverse y crear música junto con los músicos, un enfoque diseñado para fomentar la interacción y la participación.
Desde entonces, la organización ha ampliado sus programas más allá de los hospitales hacia comunidades de atención para personas con problemas de memoria, escuelas, centros de rehabilitación y organizaciones comunitarias.
Recientemente, Rodríguez fue reconocida como una L’Oréal Paris Woman of Worth por su trabajo al frente de Mind&Melody, un premio que reconoce a mujeres que realizan contribuciones significativas a través de organizaciones sin fines de lucro.
Rodríguez dijo que el reconocimiento también destacó el papel que desempeñaron los educadores de las Escuelas Públicas del condado Miami-Dade en su desarrollo personal.
Actualmente, Mind&Melody continúa colaborando con proveedores de atención médica y organizaciones comunitarias para ampliar el acceso a programas de música interactiva para personas y familias afectadas por afecciones neurológicas y del desarrollo.
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