CALI, Colombia (AP) — El conservador Abelardo de la Espriella asumió el viernes la presidencia de Colombia con la promesa de priorizar la seguridad, combatir a los grupos armados ilegales y cortar las negociaciones de paz que abrió su antecesor Gustavo Petro.
“Juro a Dios y prometo al pueblo cumplir fielmente la Constitución y las leyes de Colombia”, dijo de la Espriella al recibir la banda presidencial del presidente del Senado, Honorio Miguel Henríquez.
De la Espriella juró ante congresistas en un auditorio universitario de Cali, la principal ciudad del suroeste del país, rompiendo la tradición de realizar la ceremonia en Bogotá y sorteando retos en la seguridad por la presencia de grupos armados en la zona mediente una fuerte presencia militar por tierra y aire.
En su primer discurso como mandatario, que pronunció en un batallón militar ante las tropas que busca “honrar”, lanzó un mensaje a los violentos: “imparto desde aquí la orden perentoria de combatir a todas las estructuras criminales... tienen dos caminos: someterse al imperio de la ley o enfrentar la fuerza pública”.
Tras descartar el diálogo con los armados, anunció que en las próximas horas expedirá un “listado de grupos narcoterroristas” para dar a las autoridades instrumentos para combatirlos y reiteró su propuesta de construir mega cárceles del estilo de las de El Salvador.
Sin experiencia en política, el abogado y empresario de 48 años venció en el balotaje al senador progresista Iván Cepeda, aliado político de Petro, por un estrecho margen y en medio de un ambiente polarizado.
Su mandato inicia con una oposición robusta liderada por Petro, quien no reconoció su victoria e insistió en un presunto fraude pese a la declaración oficial de la autoridad electoral y la evaluación positiva de los observadores internacionales.
De la Espriella dijo que desconocer la legitimidad del resultado electoral equivale a “desconocer la voluntad soberana del pueblo” y advirtió que “no habrá espacio para maniobras que atenten contra la estabilidad de la nación ni contra el legítimo ejercicio del mandato que hoy comienza”.
Prometió que en su mandato reducirá el tamaño del Estado e impulsará a la empresa privada y anunció que simplificará el sistema tributario y buscará eliminar el impuesto al patrimonio.
Contrario a su antecesor, que quiso limitar la exploración de hidrocarburos, De la Espriella dijo que la impulsará y que autorizará el fracking —una técnica utilizada para sacar gas y petróleo de rocas profundas criticada por ambientalistas—, bajo los “más altos estándares técnicos y ambientales”.
De la Espriella ratificó su defensa de lo que considera la “familia tradicional” y sostuvo que "aquel que atenta contra una mujer o un niño merece ser castigado con cadena perpetua”. La pena máxima de prisión no está contemplada en la legislación colombiana, por lo que cualquier intento por adoptarla deberá pasar necesariamente por el Congreso, donde deberá tejer alianzas con otras fuerzas.
Impacto en la región
De la Espriella, con nacionalidad colombo-estadounidense, recibió el respaldo de Donald Trump y asumió en medio de la preocupación regional por la delincuencia, la inmigración y la economía.
“Su llegada al poder va a reforzar este giro hacia la derecha que atraviesa buena parte de América Latina”, indicó a The Associated Press Glaeldys González, del International Crisis Group para los Andes.
Como uno de sus primeros actos de gobierno De la Espriella se propone unir a Colombia al “Escudo de las Américas” que surgió en la cumbre realizada por Trump en marzo con países de América Latina para combatir a los cárteles de las drogas. Anunció que implementará la fumigación de cultivos de hoja de coca con “herbicidas de última generación que no causan daño a la salud humana”.
Además anticipó que reanudará las relaciones diplomáticas con Israel y las romperá con Cuba y Nicaragua por considerarlas “tiranías”.
“Ganó la posibilidad de que Colombia transite por el camino de la libertad de las instituciones y del Estado de Derecho, lejos del abismo de los modelos totalitarios bolivarianos que tanto sufrimiento han causado a nuestra región”, aseguró De la Espriella.
En la jura presidencial estuvieron presentes el rey Felipe VI de España y presidentes de la región como el argentino Javier Milei, el ecuatoriano Daniel Noboa, el panameño José Raúl Mulino, el paraguayo Santiago Peña, el chileno José Antonio Kast y el hondureño Nasry Asfura. También llegaron el primer ministro de Curazao, Gilmar Pisas, y el fiscal general encargado de Estados Unidos, Todd Blanche; así como el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
De la Espriella sostuvo reuniones con varios mandatarios. “¡Viva la libertad, carajo!”, exclamó el colombiano al saludar a Milei haciendo uso del latiguillo del libertario argentino. Y añadió en referencia a los apodos de ambos: “aquí están El Tigre y El León”.
Férrea oposición
Petro ha dicho que continuará insistiendo en la “ilegitimidad” del gobierno conservador.
Para el director de la consultora Colombia Risk Analysis, Sergio Guzmán, Petro va a ser “incesante” y “ácido” como opositor.
De la Espriella dijo en su discurso que gobernará por igual para quienes no votaron por él. “Quienes no creyeron en mi propuesta encontrarán en los hechos la demostración de que este proyecto sirve al bien común... llego con el ánimo de convocar a todos mis compatriotas”. Además, prometió respetar la independencia del Banco de la República, el Congreso y las cortes.
En Cali, donde hay un amplio sector que apoya a Petro, organizaciones sociales y estudiantiles se manifestaban el viernes. También se desarrollaban protestas en Bogotá y Barranquilla.
“Aquí estamos defendiendo la dignidad, resistiendo y haciendo manifestar que él (De la Espriella) acá no ganó y se lo hacemos saber”, dijo a AP Sebastián Ocampo, de 25 años, en Puerto Resistencia, una zona residencial de Cali.
Petro ha instado a los movimientos sociales del suroeste del país a organizar “milicias populares” para defenderse de eventuales ataques de lo que llamó el “fascio” y pidió a sus simpatizantes prepararse para una “huelga general” en caso de que traten de encarcelarlo cuando deje el cargo.
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