PARÍS (AP) — Bomberos en toda Europa luchaban contra múltiples incendios el viernes, mientras una nueva ola de calor sin precedentes azotaba una franja del continente, lo que complicaba aún más su tarea en medio parajes excepcionalmente resecos.
En Francia, que vive su año más seco jamás registrado, un nuevo fuego se propagó durante la noche por zonas boscosas en la región de Las Landas, en la costa suroccidental. Las llamas obligaron a evacuar a más de 500 personas en la localidad de Luglon, mientras cientos de bomberos se desplegaban en la zona, dijo el viernes el gobierno regional.
Es uno de los varios focos que están arrasando bosques en todo el país esta semana, incluso en áreas del norte y en la Bretaña, normalmente más frescas y húmedas. Un histórico incendio calcinó bosques cerca de Burdeos el mes pasado y obligó a un cuarto de millón de personas a abandonar sus hogares.
Después de que Reino Unido registró su día más caluroso del año en la víspera, los bomberos combatían incendios el viernes en West Midlands, en el centro de Inglaterra, que provocaron miles de llamadas a emergencias y obligaron a residentes a huir de casas en llamas. Diecinueve personas fueron hospitalizadas, según el servicio de ambulancias.
Las históricas temperaturas están vinculadas al cambio climático causado por el ser humano y están azotando a países más preparados para largas temporadas de frío y mal equipados para este tipo de calor, con un acceso limitado al aire acondicionado.
En Alemania, los esfuerzos para contener un incendio forestal se vieron obstaculizados por la presencia de municiones de la Segunda Guerra Mundial sin detonar, y los vientos cambiantes en Croacia propagaron las llamas hacia el interior de un suburbio costero y obligaron a más de 1.000 personas a huir.
Incendios en Reino Unido en el día más caluroso en Londres
En Stourbridge, donde el jueves se originó un enorme incendio, imágenes de televisión mostraron cómo el fuego devoraba viviendas, muchas de las cuales se quedaron sin tejado mientras las llamas ardían entre las paredes carbonizadas. Entre 20 y 30 casas quedaron completamente arrasadas, dijo a la BBC Cat Eccles, diputada por la localidad.
Una mujer que fue evacuada de su hogar en Stourbridge dijo que la policía llamó a su puerta y la instó a marcharse de inmediato.
“Creían que el fuego estaba cambiando de dirección y no sabían en qué dirección iba” , contó Jane Baxter a BBC Radio. “Así que, literalmente, fue ‘agarra lo que necesites y sal corriendo’”.
Simon Tuhill, jefe del servicio de bomberos de West Midlands, dijo que se abrirá una investigación, pero se cree que el incendio comenzó en una zona de pasto antes de alcanzar las casas.
La Met Office, la agencia meteorológica británica, reportó que el jueves se registraron 38,1º Celsius (100,6º Fahrenheit) en el oeste de Londres, en el que fue el día más caluroso del año. Aunque las temperaturas bajaron ligeramente el viernes, muchas partes del país han recibido poca o ninguna lluvia desde hace semanas. Este julio fue el más seco en Inglaterra y Gales desde que comenzaron los registros en 1836.
Bomberos luchan contra las llamas en Alemania
Los 1.800 residentes de la aldea de Gey, en el estado alemán de Renania del Norte-Westfalia, fueron evacuados después de que un incendio forestal en el cercano bosque de Hürtgen amenazó con alcanzar sus viviendas. Cerca de 300 hectáreas (1,16 millas cuadradas) de bosque ardían el viernes por la mañana, de acuerdo con las autoridades locales.
La existencia de munición sin explotar de la Segunda Guerra Mundial en el bosque obstaculizó las labores de extinción, reportó la agencia noticiosa alemana dpa.
El fuego avanzó hasta quedar a 300 metros (1.000 pies) de Gey, que se encuentra al borde del bosque cerca de la frontera con Bélgica. Durante la noche, un cambio en la dirección del viento elevó el riesgo de que las llamas pudieran alcanzar la aldea por la mañana, por lo que las autoridades ordenaron la evacuación inicial.
El origen del incendio sigue siendo desconocido.
Fuego en Croacia deja 14 hospitalizados
Catorce personas fueron hospitalizadas en Croacia —y siete de ellas seguían en estado crítico a primera hora del viernes— debido a un incendio desatado durante la noche cerca de la localidad costera de Omis que obligó a más de 1.000 personas a evacuar sus hogares.
El fuego comenzó a última hora del jueves en un suburbio de Omis y se propagó rápidamente debido al fuerte viento. La radiotelevisión pública HRT reportó que las llamas se acercaron al centro de la ciudad, y partes de Omis se quedaron sin electricidad mientras muchos autos se incendiaron.
Medios croatas publicaron fotos de un pabellón deportivo abarrotado en Omis, donde la gente se apretujaba en camas y en el suelo. Testigos relataron a HRT que la gente se lanzaba al mar después de que también se incendiaran embarcaciones.
Los bomberos habían sofocado el incendio por la mañana, mientras otros equipos en aviones se dirigían más al sur, hacia la península de Peljesac, donde se declaró otro incendio durante la noche.
Bomberos evitan que el mayor incendio de Albania llegue a viviendas
Albania lleva semanas luchando contra decenas de incendios forestales, con 11 todavía activos en todo el país el viernes.
El más grande está en la zona de Gure-Lure, donde se ha controlado el perímetro más cercano a viviendas residenciales, eliminando el riesgo de que las llamas lleguen a ellas.
Tres personas han sido inculpadas por ese fuego, que envolvió el Parque Nacional de Lura. Se sospecha que no tomaron las medidas necesarias para proteger el territorio bajo su responsabilidad contra el fuego, dijeron las autoridades.
Mientras, en el norte de Grecia, más de 300 turistas y residentes fueron evacuados por mar el jueves después de que un fuego arrasara un bosque de pinos y amenazara viviendas junto al mar, informaron las autoridades.
Bélgica espera batir otro récord de calor
Después de batir el récord de calor para un 13 de agosto con una máxima de 32,6º C (90,68º F) el jueves, Bélgica espera alcanzar el viernes su temperatura más alta del verano llegando a los 37º C (98,6º F) en la capital, Bruselas.
Bélgica atraviesa su tercera ola de calor estival y el temor a una grave sequía es elevado, con algunas localidades con restricciones al consumo de agua, aunque se esperan lluvias para el sábado.
También se prevé que el mercurio alcance los 37º C (98,6º F) en los vecinos Países Bajos. El país padece también una grave sequía, con escasez en algunas zonas, pero las autoridades neerlandesas han evitado declarar una crisis de agua, ya que se espera lluvia en los próximos días.
Reactores nucleares franceses se apagan durante la ola de calor
Francia también ha apagado seis reactores nucleares en los últimos días debido al calor extremo y la sequía —y por la llegada de una masa de medusas a la costa frente a una central en el Canal de la Mancha—, dijo la empresa de servicios públicos EDF. Grandes cantidades de medusas están apareciendo en muchas playas francesas debido a la temperatura inusualmente cálida del mar.
El agua utilizada para enfriar algunos reactores nucleares franceses se extrae de ríos cercanos y luego se devuelve con una temperatura ligeramente más alta. Francia vive el año más seco de su historia y los meses de junio y julio fueron los más calurosos jamás registrados allí, por lo que el nivel de sus ríos es bajo y las aguas fluviales están más calientes de lo habitual. Los operadores de las centrales nucleares están obligados a detener la actividad si la temperatura del río sube demasiado, según EDF.
En un comunicado, la empresa dijo que los apagones tuvieron un impacto mínimo en la producción de electricidad de Francia. El clima extremo no plantea riesgos de seguridad para los reactores, y las medidas se tomaron “para proteger la flora y la fauna”, añadió.
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Hui informó desde Londres. Los periodistas de The Associated Press Stefanie Dazio en Berlín; Claudia Ciobanu en Varsovia; Zana Cimili en Pristina, Kosovo; Jovana Gec en Belgrado, Serbia, y Lorne Cook en Bruselas contribuyeron a este despacho.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
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