MIAMI-DADE COUNTY, Fla. — Hace más de tres décadas, una joven de 16 años del sur de Florida tomó una decisión que salvaría la vida de su hermana mayor.
Hoy, esa decisión continúa teniendo un impacto en una familia que de otra manera quizás no existiría.
“Mi tía donó su médula ósea a mi mamá, y esa es la razón por la que estoy aquí hoy”, dijo Vianca Perez, defensora de las donaciones de médula ósea.
La madre de Perez, Liudmila Esquerdo, tenía apenas 19 años cuando fue diagnosticada con anemia aplásica severa, un trastorno sanguíneo poco común y potencialmente mortal.
Inicialmente, los médicos probaron tratamientos para lograr que su médula ósea respondiera.
“Eso no funcionó, y fue entonces cuando comenzaron a buscar un donante”, dijo Esquerdo.
Su hermana menor, Ivette Esquerdo, resultó ser completamente compatible.
“Tuve la bendición de que mi hermana, en esos 10 componentes, fuera 100% compatible”, dijo Liudmila Esquerdo.
Ivette aceptó donar su médula ósea. Tenía apenas 16 años.
Antes del trasplante, Liudmila soportó largas estadías en el hospital y difíciles tratamientos mientras su familia permanecía a su lado y esperaba un resultado exitoso.
Incluso después del trasplante, no había garantía de que funcionara.
“El 24 de julio de 1995 era el último día y mi médula ósea no estaba reaccionando”, recordó Liudmila.
Su familia comenzó a perder la esperanza.
Entonces, en el último momento, algo cambió.
“Habíamos perdido la esperanza, y en ese último minuto la médula ósea comenzó a funcionar”, dijo.
Para Liudmila, se convirtió en un segundo cumpleaños.
“Es el día en que su cuerpo aceptó esa médula ósea”, dijo.
El trasplante hizo más que salvar la vida de Liudmila. Le permitió formar una familia, incluida su hija Vianca y su hijo menor Gabriel.
Liudmila nunca olvidó a los otros pacientes que conoció durante su tratamiento y que no sobrevivieron.
“Mientras atravesaba este proceso, muchas personas fallecieron en el centro de trasplantes de médula ósea, y sabía con certeza que si vivía, necesitaba devolver ese favor”, dijo.
En 2018, decidió cómo lo haría: creando Get Redd Foundation.
La organización sin fines de lucro trabaja con personas afectadas por trastornos sanguíneos poco comunes, brindándoles apoyo y al mismo tiempo creando conciencia sobre la donación de células madre y médula ósea.
“Descubrimos cómo podemos ayudar, pero más que nada, cómo podemos darte la esperanza de que la sanación es posible y que los milagros ocurren hoy”, dijo Liudmila.
Get Redd organiza un evento anual de bienestar que incluye talleres de acondicionamiento físico y nutrición, mientras educa a los asistentes sobre cómo convertirse en posibles donantes.
El registro para convertirse en donante de células madre o médula ósea puede comenzar con un simple hisopado de mejilla.
“No hay precio para saber que fuiste parte de que alguien siga vivo y en esta tierra”, dijo Liudmila.
La fundación también organiza cenas de celebración en honor a sobrevivientes de trastornos sanguíneos poco comunes.
Entre los homenajeados este año estuvo Jeff Budnechky, propietario de Apocalypse BBQ en Kendall.
Budnechky recibió un trasplante de médula ósea y dijo que su donante le dio mucho más que años adicionales de vida.
“Si alguien no se hubiera tomado el tiempo de donar médula ósea, si alguien no se hubiera hecho un hisopado para que yo pudiera encontrar una persona compatible, Apocalypse no existiría”, dijo Budnechky. “Lala’s Burgers no existiría. Mi hija, Eli, no existiría. Nunca me habría casado con mi esposa, Laura”.
Es un mensaje que Perez espera que inspire a otros a considerar registrarse.
“Cómo las personas no solo pueden salvar una vida, sino que pueden salvar una familia, un linaje”, dijo Perez. “Realmente son generaciones en las que estás teniendo un impacto”.
Local 10, Get Redd y Apocalypse BBQ ahora están facilitando, y haciendo más sabroso, que los residentes del sur de Florida den el primer paso para potencialmente convertirse en donantes.
Las personas mayores de 18 años pueden registrarse a continuación.
Las primeras 100 personas que se registren serán invitadas a Apocalypse BBQ en Kendall para realizarse un hisopado de mejilla e ingresar al registro de donantes. A cambio, cada participante recibirá gratis un sándwich de cerdo desmenuzado.
Se enviarán detalles adicionales a las primeras 100 personas que se registren.
Para Liudmila y su familia, la esperanza es que una simple decisión tomada hoy pueda tener el mismo impacto duradero que la que tomó Ivette hace 31 años, salvando no solo una vida, sino potencialmente a generaciones futuras.
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