MIAMI. — Gran parte del gobierno de la ciudad de Miami se trasladará a un reluciente nuevo complejo administrativo cerca de Miami Freedom Park, en el vecindario de Grapeland Heights. Pero los comisionados decidieron que una función clave permanecerá en el histórico Ayuntamiento de Coconut Grove.

Suzanne Howland, nieta del hombre que ayudó a construir el icónico edificio Art Déco frente al mar en 3500 Pan American Drive, dijo que la estructura debe ser preservada.

“Mi abuelo construyó este edificio: Fred Howland, de Fred Howland Construction Company”, dijo Howland. “Este es un edificio icónico, debe ser preservado”.

El edificio fue construido en la década de 1930 como terminal de hidroaviones de Pan American World Airways y ha funcionado como Ayuntamiento de Miami desde la década de 1950.

“Es importante por su belleza, su ubicación, su uso, su accesibilidad”, dijo Howland. “Creo que la belleza de este edificio, el arte, la historia, el simbolismo, son muy importantes”.

Rich Heisenbottle, un destacado arquitecto de renovaciones que trabajó en la restauración del edificio, dijo que la conexión entre Miami y Pan Am está entrelazada para siempre en el edificio.

“Y esa conexión internacional que Pan Am trajo a Miami nos ha ayudado incluso hoy, esa conexión internacional es la razón por la que somos la ciudad que somos hoy, la ciudad emocionante, vibrante y multicultural que somos”, dijo Heisenbottle.

Heisenbottle dijo que hace 10 años, el edificio “estaba bastante deteriorado”.

“Lo que hicimos fue descubrir todos los diseños que formaban parte del interior de Delano & Aldrich para Pan Am cuando funcionaba como terminal de Pan Am”, dijo Heisenbottle.

Varios miembros de la comunidad, defensores de la preservación histórica e incluso el ex alcalde de Miami Tomás Regalado se reunieron para apoyar una resolución del comisionado del Distrito 2, Damian Pardo.

Deborah Stander, presidenta de Hangar 5 Foundation, Inc., calificó el edificio como “posiblemente el edificio más icónico de Miami, que refleja de manera tan directa la identidad de nuestra ciudad como puerta de entrada internacional a las Américas”.

“Esto es literalmente la representación de la puerta de entrada, esta es la puerta de entrada”, dijo Stander.

Regalado dijo que Miami no puede seguir borrando su historia.

“Lo más importante es que tenemos poca historia”, dijo Regalado. “No podemos seguir borrando la historia de Miami. No podemos seguir regalando la historia de nuestra ciudad. Somos custodios de la historia de Miami”.

La resolución mantendría el uso del edificio histórico como Ayuntamiento, sede de las reuniones regulares de la Comisión de la Ciudad, en lugar de trasladarlas al nuevo edificio administrativo en construcción en el sitio del estadio de fútbol cerca del Aeropuerto Internacional de Miami.

“No tienes que abandonar tu pasado para construir tu futuro”, dijo Pardo.

La medida recibió el respaldo de varios de sus colegas.

El comisionado del Distrito 4, Ralph Rosado, dijo que la ciudad de Miami no siempre tiene el mejor historial en cuanto a la preservación de sus bienes culturales, históricos y cívicos.

“Hoy se trata de hacerle saber al público que queremos preservar este edificio, una función cívica asociada con él, y que debe permanecer aquí para siempre”, dijo Rosado. “Nuestra preocupación es que un operador privado se haga cargo de esto, quizá realizando renovaciones que no estén de acuerdo con la historia de Miami.

“Lo hemos visto antes, queremos asegurarnos de expresar nuestro compromiso de mantener este edificio aquí, preservándolo para la historia”.

La comisionada del Distrito 5, Christine King, dijo que el objetivo es preservar el Ayuntamiento y no trasladar las reuniones de la comisión del espacio histórico al nuevo edificio administrativo más al oeste.

“Vemos en todo Estados Unidos ciudades que preservan sus espacios históricos”, dijo King. “En Miami, parece que queremos derribarlos y simplemente ser una ciudad moderna, con todo nuevo y reluciente. Estamos aquí con el comisionado Pardo para que sigamos utilizando este espacio para lo que fue destinado.

“Estamos unidos porque queremos ver este espacio preservado. Queremos continuar celebrando aquí nuestras reuniones de la comisión. Queremos demostrar no solo a la ciudad de Miami, sino al resto del mundo, que también nos importan nuestros espacios históricos”.

Pardo dijo que el edificio representa la conexión de Miami con el Caribe y América Latina.

“Aquí es donde nuestros líderes durante 70 años debatieron nuestro futuro, ese es un legado enorme, este es el lugar de la gente, donde vienen a hablar y queremos asegurarnos de honrar eso, donde vendrían líderes mundiales”, dijo Pardo. “No hay nada que pueda reemplazar esto”.

El único que se opuso fue el comisionado del Distrito 1, Miguel Gabela, quien expresó preocupación por una posible duplicación de gastos para los contribuyentes, dado que se está construyendo un nuevo edificio administrativo.

Pardo dijo que esas eran preocupaciones válidas, pero que la ciudad todavía estaba lo suficientemente temprano en el proceso como para hacer ajustes.

“Creo que esas son preocupaciones muy válidas, pero todavía estamos lo suficientemente adelantados en el proceso como para poder hacer muchos ajustes”, dijo Pardo.

La medida fue aprobada 4-1, con Gabela votando en contra.

“Listo y hecho, no nos mudamos, estamos aquí”, dijo Pardo.

Natalia Curjeiras, directora ejecutiva del Museum of Miami, una parte interesada clave en contar la historia de Miami, presentó a los comisionados la idea de trasladarse al lugar.

“Esta es una joya histórica y podemos tener la capacidad de compartir la historia de Miami y preservar este sitio para las generaciones futuras”, dijo Curjeiras.

Al describir un plan “muy, muy preliminar”, Curjeiras dijo que el museo propuso preservar la terminal histórica mientras se construye un museo dedicado junto a ella.

Dijo que el museo “está mejor preparado que cualquier otro para preservar este sitio para las generaciones futuras”, como custodio de objetos de Pan Am y otros artículos y documentos históricos.

“No hay otro lugar que tenga tantas capas de nuestra historia”, dijo Curjeiras. “El hecho de que podamos llevar esos objetos al lugar donde ocurrió esa historia es algo realmente poderoso”.

Curjeiras dijo a Local 10 News que, además de las reuniones de la comisión, el museo podría ayudar a dar vida a las cámaras con una variedad de programas comunitarios para aprovechar el espacio cívico que Pardo describió como el “hogar ancestral” de Miami.

“Y lo que queremos construir es un campus cívico, donde nuestra comunidad pueda venir, aprender sobre nuestra historia, asistir a una reunión de la comisión, o asistir a un evento público, o caminar por la bahía y asegurarnos de que nuestros hijos, y los hijos de nuestros hijos, tengan acceso a eso y se sientan orgullosos de tener acceso a esa historia del lugar que llamamos hogar”, dijo.

En cuanto a la idea de construir un edificio adyacente para el museo, Howland expresó preocupación sobre cómo podría verse.

“Me gustaría ver evidencia de ese plan, pero me parece, hablando sin tener todos los detalles, que sería una obstrucción que interferiría con el entorno de este edificio”, dijo Howland. “Que quizá, visualmente, no sería algo tan bueno, pero es difícil decirlo hasta que lo veamos, me gustaría verlo, pero creo que este edificio debería permanecer con el aislamiento visual que tiene para que pueda ser apreciado”.

Curjeiras dijo que cualquier nuevo edificio del museo tendría que construirse a una escala que permita que la terminal de Pan Am siga siendo el foco visual.

“Potencialmente podría estar detrás, a un lado, eso aún está por determinarse, es todo un proceso que tendría que llevarse a cabo”, dijo. “Así que presentaremos una intención a la ciudad donde esperamos poder llegar a un marco que nos permita iniciar una conversación formal sobre los próximos pasos”.

Pardo dijo que anticipa que la ciudad probablemente recibirá propuestas de asociaciones público-privadas de otras partes interesadas en colaborar.

“Estamos abiertos a todo, también tenemos allí a Pan Am Airways, están iniciando la nueva Pan American Airways, estuvieron aquí presentando una propuesta porque potencialmente quieren tener este espacio para operaciones en el futuro”, dijo Pardo.

Pardo dijo que, en última instancia, el criterio más importante para la consideración es la viabilidad financiera.

“Para la ciudad, el criterio más importante es la viabilidad financiera de quien venga aquí con nosotros”, dijo Pardo. “Queremos asegurarnos de que puedan pagar su parte, que podamos seguir manteniendo el edificio, cuyo mantenimiento solo cuesta $295,000 USD al año, así que al menos no representa una gran carga para el presupuesto, vale la pena el dinero para mantener aquí el Ayuntamiento”.

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