Así es como Miami-Dade utiliza la investigación epidemiológica de las aguas residuales para rastrear la propagación de variante ómicron

MIAMI, Fla. – Earnie Enríquez, operario de la planta de tratamiento, se situó junto al punto en el que las aguas residuales del condado de Miami-Dade entran por primera vez en la planta de tratamiento del distrito central en Virginia Key, en Miami, y recogió una muestra.

La muestra de aguas residuales se entregó a un técnico de laboratorio medioambiental. Biobot Analytics, empresa que realiza las pruebas, es derivada de un proyecto de investigación de estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts.

Los epidemiólogos utilizan los datos sobre los niveles de aguas residuales de COVID para prever futuros casos de coronavirus en la comunidad. La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, dijo el jueves que ha habido un aumento reciente de casos.

“Esto se debe a la temporada de vacaciones y a la llegada de ómicron. Es un desafortunado recordatorio para todos nosotros que la pandemia no ha terminado”, dijo Levine Cava durante una conferencia de prensa el jueves.

Roy Coley, director del Departamento de Agua y Alcantarillado de Miami-Dade, dijo que comparte el análisis de Biobot con la Universidad de Miami, la gestión de emergencias del condado y los expertos médicos.

“Consideramos que nuestro papel en esto es recoger la información y suministrársela a los expertos para que la utilicen para mejorar nuestra comunidad y la sociedad en su conjunto”, dijo Coley.

El proceso de muestreo semanal detectó la presencia de omicron en Miami-Dade, pero aún se desconoce su grado de penetración, según Jennifer Messemer-Skold, portavoz del departamento de agua y alcantarillado.

“Nosotros, como departamento, somos pioneros. Fuimos los primeros en la nación en hacer esto”, dijo Coley sobre el programa de vigilancia, que comenzó en marzo de 2020.

Otros municipios siguieron el ejemplo del condado de Miami-Dade con Biobot Analytics, que se asoció con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EU y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EU.

El programa nacional de control de aguas residuales produce datos sobre miles de muestras en más de 300 instalaciones de tratamiento de aguas residuales.

La Dra. Aileen Marty, experta en enfermedades infecciosas y medicina de catástrofes de la Universidad Internacional de Florida, dijo que el análisis de los datos ha sido fundamental para la planificación de la salud pública.

“Nos ha permitido saber cuándo hay nuevas variantes en nuestra comunidad y nos permite saber quiénes pueden acudir a los hospitales y nos da un concepto de las cifras probables que podemos esperar”, dijo Marty.

Los científicos están trabajando para saber más sobre el omicron. Marty dijo que, aunque parece ser más transmisible que la variante delta, la gravedad de la enfermedad sigue sin estar clara y no hay suficientes pruebas sobre el impacto en los no vacunados y en la población de mayor edad.

Más de 800.000 estadounidenses, incluidos más de 62.000 en Florida, han muerto. Marty dijo que la gran mayoría, alrededor del 75%, son personas de 65 años o más.

“La gran mayoría de las personas que han manifestado la variante ómicron y se ha comprobado al 100% que tienen ómicron, son individuos que son más jóvenes o están totalmente vacunados y las reinfecciones son muy comunes con la variante omicron”, dijo Marty.

El condado de Miami-Dade también está recuperando los informes diarios sobre las hospitalizaciones por COVID-19, ampliando la vigilancia viral y proporcionando al público un mayor acceso a la vacuna.

Levine Cava tuiteó que la tasa de positividad de siete días había aumentado al 7%. Este es el momento de que los que reúnen los requisitos para recibir una dosis de refuerzo la obtengan, y de que los no vacunados consideren una inyección de protección, dijo Marty.

“Mientras haya focos de subvacunación, esos son fuentes de variantes potencialmente peores”, dijo Marty.

Levine Cava dijo que Miami-Dade cuenta con la tasa de vacunación más alta del estado y está muy por encima del promedio nacional. Instó a los residentes a usar mascarillas, pruebas, vacunas, refuerzos, mantener las manos limpias y la distancia social.

Miami-Dade también está proporcionando vacunas en los hogares de ancianos y centros de vida asistida. Levine Cava dijo que los camiones con vacunas viajarán a las comunidades desatendidas esta semana.

A partir de esta semana, Miami-Dade ofrecerá vacunas a los residentes de 12 años o más que estén confinados en sus hogares. Para obtener más información sobre cómo vacunarse en casa o para programar una cita, llame al 1-888-201-5490 o envíe un correo electrónico a vaccinations@ilshealth.com.