Lo liberan tras cumplir 34 años de condena por un delito que no cometió en Broward

El fiscal del estado de Broward anuncia que la revisión del caso acaba en exoneración

FORT LAUDERDALE, Fla. – Luego de pasar más de 34 años en prisión, los agentes de la cárcel principal del condado de Broward liberaron el lunes a un hombre de 57 años después de que los fiscales determinaran que había sido condenado erróneamente.

Los detectives arrestaron a Sidney Holmes, de Lauderhill, el 6 de octubre de 1988, acusándolo de trabajar con dos atracadores armados el 19 de junio de 1988, fuera de una tienda de conveniencia cerca de la intersección de Northwest Sixth Street y 27 Avenue, según los fiscales.

En 1989, un jurado declaró a Holmes culpable de dos cargos de robo con arma mortal y un juez lo condenó a 400 años de prisión en una cárcel estatal. El Proyecto Inocencia, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para ayudar a presos inocentes, identificó problemas con el caso, según el abogado Seth Miller.

“Ha perdido a seres queridos mientras ha estado encarcelado (su padre, sus abuelos), pero sólo damos gracias a Dios”, dijo el lunes Jacqueline Dixson, tía de Holmes, a las puertas de la cárcel.

Sidney Holmes was wrongly convicted in 1989, prosecutors announced after dropping the charges against him on Monday. (FDOC)

La unidad de revisión de condenas de la Fiscalía del Estado de Broward trabajó con el Proyecto Inocencia con la ayuda de una subvención federal, según el Fiscal del Estado de Broward, Harold F. Pryor, quien anunció el lunes que se habían retirado los cargos contra Holmes.

“Revisamos cada caso con una mente abierta, sin ideas preconcebidas, y seguimos las pruebas allá donde vayan”, dijo Pryor en un comunicado después de que el proceso de revisión de la unidad determinara que la identificación de Holmes como sospechoso “no era científicamente fiable”, ya que “los ayudantes del sheriff siguieron las normas aceptadas en ese momento.”

Holmes conducía un popular Oldsmobile Cutlass, que el hermano de la víctima sospechaba sin muchas pruebas que había estado presente durante el robo. Holmes dijo que era inocente.

“Por desgracia, nadie le creyó”, dijo Miller, director ejecutivo del Proyecto Inocencia de Florida.

Los detectives nunca identificaron a los pistoleros que en realidad retuvieron a las víctimas a punta de pistola, y siguieron adelante con el caso contra Holmes a pesar de que una de las víctimas no identificó a Holmes en una primera rueda de reconocimiento fotográfico y la otra dijo que nunca lo había visto, según la nota de la fiscalía.

“Estamos agradecidos al fiscal estatal Pryor y a todo el equipo de la Unidad de Revisión de Condenas de Broward por devolverle la vida a Sidney”, dijo Miller en un comunicado.

Durante la investigación, la víctima, que dijo que nunca identificó a Holmes, afirmó que éste debería ser puesto en libertad, y los agentes de la Oficina del Sheriff de Broward que llevaron a cabo la investigación original expresaron su sorpresa por el hecho de que Holmes hubiera pasado tanto tiempo en prisión, según la nota de la unidad de revisión de condenas del 20 de febrero.

“Si se encarcela a la persona equivocada, el verdadero autor queda libre para cometer más delitos”, declaró en un comunicado la ayudante del fiscal Arielle Demby Berger, encargada de la unidad de revisión de condenas.

Un Panel de Revisión Independiente votó 5-1 para exonerar a Holmes. El Correccional lo trasladó de la Institución Correccional de Everglades a la cárcel del condado de Broward, y el Juez de Circuito de Broward Edward Merrigan firmó una orden aprobando una solicitud para su liberación.

Holmes lloró ante el tribunal.

“Estaba eufórica; estaba emocionada”, dijo más tarde Mary Holmes, la madre de Holmes, y añadió: “Primero vamos a ir a comer a algún sitio”.

En la revisión del caso también participaron la ayudante del fiscal Sarah Gresham y la investigadora Joyce Cavallo.

Esta es una historia en desarrollo.

Lea la nota final de la unidad de revisión de condenas


About the Authors:

Terrell Forney joined Local 10 News in October 2005 as a general assignment reporter. He was born and raised in Cleveland, Ohio, but a desire to escape the harsh winters of the north brought him to South Florida.

In January 2017, Hatzel Vela became the first local television journalist in the country to move to Cuba and cover the island from the inside. During his time living and working in Cuba, he covered some of the most significant stories in a post-Fidel Castro Cuba.