CONDADO DE BROWARD, Fla. – Un jurado de Broward votó para enviar de nuevo al condenado violador y asesino Howard Steven Ault al corredor de la muerte por tercera vez.
El jurado votó 9-3 a favor de las recomendaciones de pena de muerte después de ocho horas en total en dos días de deliberaciones.
Ault, de 57 años, estaba en el corredor de la muerte por la violación y asesinato en 1996 de dos hermanas, que tenían solo 11 y 7 años. Las víctimas fueron encontradas en el ático de su casa en Fort Lauderdale, un crimen sorprendente que conmocionó al sur de Florida.
El destino de Ault dependía de ocho miembros del jurado después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmara un proyecto de ley que permite la imposición de la pena de muerte cuando el jurado recomienda la muerte por una votación de 8-4.
Ault permaneció impasible mientras el juez leía el formulario del veredicto. Los 12 miembros del jurado estuvieron de acuerdo en que los fiscales demostraron que los factores agravantes que llevaron al doble asesinato se presentaron en el juicio.
Según los investigadores, Ault atrajo a las hermanas a su dúplex, prometiéndoles dulces de Halloween.
Luego violó a DeAnn Emerald Mu’min frente a su hermana menor, Alicia Sybilla Jones, antes de estrangular a ambas niñas, dijeron las autoridades.
Ault fue condenado a muerte dos veces antes, pero la Corte Suprema de Florida le concedió un nuevo juicio después de cada una, lo que llevó la cuestión de su sentencia ante un jurado.
Los miembros del jurado deben considerar factores agravantes como la naturaleza y la motivación de sus crímenes, las edades de las víctimas y si los asesinatos fueron especialmente “atroces o crueles”.
“Si fuera condenado a cadena perpetua por los asesinatos de DeAnn y Alicia, no sufriría ningún castigo adicional”, dijo Zaccor. “Bien podría haber sido declarado inocente”.
El jurado también debe considerar factores atenuantes, que incluyen el abuso infantil de Ault, la caótica vida familiar y los trastornos mentales.
También se escuchó a Bobby Jones en Local 10 News, quien testificó contra Ault la semana pasada.
“Fue emocional. Despertó mucho odio y sentimientos que pensé que había dejado atrás”, dijo. “Aquí hay un hombre que asesinó a dos niñas y ha estado sentado durante más de 20 años”.
Jones dice que sus hermanas menores fueron las víctimas de Ault en 1999.
En ese momento, Jones tenía 20 años y su madre y hermanas estaban sin hogar y vivían en una caravana en Oakland Park.
Afirma que Ault se hizo amigo de ellas, aprovechando su vulnerabilidad, y su familia no sabía que Ault ya era un pedófilo condenado.
Ault aún deberá ser sentenciado formalmente por un juez. Su próxima audiencia de estado está programada para el 11 de abril.