CONDADO DE BROWARD, Fla. — Una mujer de 85 años del sur de la Florida estaba parada en su jardín delantero, mirando las grietas en su camino de entrada, grietas que se suponía que ya estaban arregladas.
“Es feo”, dijo. “Es un desastre y lo odio”.
La mujer, que pidió no ser identificada, dijo que entregó un cheque en efectivo según lo solicitado por $ 4,000 a un equipo de padre e hijo que prometió hacer que la superficie pareciera nueva. Lo que obtuvo en cambio fue un trabajo a medio terminar, plagado de grietas visibles y decepción.
“Me han estafado, engañado y crédulo”, dijo la mujer. “Tengo 85 años... No sé cómo hacer esto yo mismo”.
Según la víctima, los hombres llegaron sin ser solicitados e hicieron su presentación justo en la puerta de su casa.
“Tu camino de entrada está lleno de grietas”, recordó que le dijeron.
Dijo que prometieron: “Podemos arreglarlo y limpiar todas las grietas y estará bien durante diez años”.
Cuando preguntó sobre el costo, uno de los hombres le dijo: “$4,000. Pero será perfecto”.
Estaba lejos de ser perfecto.
Justo al lado, su vecino, Robert Miller, tenía una historia similar. Él también fue abordado por el mismo equipo de padre e hijo. Acordó pagar $950 por las reparaciones.
“Cuando les pregunté sobre la posibilidad de sellar las grietas porque el agua se está metiendo debajo de allí”, dijo Miller, “dijo: ‘Probablemente tendremos que hacer un par de capas’”.
Cuando se le preguntó si sentía que obtuvo lo que pagó, Miller respondió: “Oh, definitivamente no”.
Al igual que su vecino, Miller se quedó con grietas visibles y sin visitas de regreso.
“Intenté llamar al número de teléfono que me dio que estaba en una tarjeta que me dio y decía que el número ahora estaba desconectado”, dijo Miller. “Así que intenté buscar la licencia comercial que estaba en su camión. No es válido. Así que ahora sé que estoy en problemas”.
El padre se identificó ante las víctimas como “John Alvarez” y dijo que el nombre de su hijo era Chris.
Sin embargo, un abogado afirmó más tarde que el verdadero nombre del padre es John Mitchell.
Jeff Weinsier de Local 10 localizó a los hombres que trabajaban en una casa en Miramar.
Weinsier se acercó a ellos.
“John, Chris, ¿cómo estás?” Preguntó Weinsier.
Weinsier preguntó sobre los $ 4,000 tomados de la mujer de 85 años. “¿Te dio cuatro mil dólares? ¿Suena familiar? ¿Por qué no puede ponerse en contacto contigo?”
John respondió: “Bueno, no estoy seguro, señor”.
John no tenía la dirección ni el número de la víctima.
Weinsier continuó: “¿Por qué estamos en esta situación?”
John respondió: “Señor, habíamos cambiado de número, nuestro contratista, nuestro teléfono se perdió”.
“¿Es usted un contratista con licencia estatal? En otras palabras, ¿hay un número de licencia en el costado de ese camión?” Preguntó Weinsier.
Juan respondió: “Señor, hay una razón para que hablemos contigo”.
“Hay una razón”, respondió Weinsier. “Porque estafaste a una anciana”.
John negó la acusación y dijo: “No, no estafé a nadie, señor”.
“Entonces, ¿cómo lo llamas?” Preguntó Weinsier.
Chris, el hijo, dijo: “Señor, no tengo ningún comentario”.
Weinsier preguntó: “¿Así es como ustedes hacen negocios?”
Chris respondió: “No tenemos que hablar contigo”.
“No, no tienes que hablar conmigo”, dijo Weinsier. “Pero la gente necesita saber sobre ustedes”.
Más tarde ese mismo día, un abogado se comunicó con Local 10 News, afirmando representar al padre y al hijo. Y al día siguiente, sucedió algo raro en este tipo de casos.
“Bueno, la situación se ha resuelto”, dijo Miller.
Cuando se le preguntó si tanto él como la anciana recibieron restitución, Miller dijo: “Eso es correcto”.
La víctima de 85 años recuperó sus $4,000. Miller recibió sus $ 950.
“Esto definitivamente no se habría resuelto sin la ayuda de sus muchachos”, dijo Miller. “Les agradecemos a ustedes y al Canal 10 por lo que hicieron porque habría sido una historia interminable para nosotros”.
Recuperaron su dinero, pero eso es raro.
Para la mayoría de las víctimas, una vez que se acaba el efectivo, también lo hace el contratista.
La ley de Florida requiere que los contratistas que realizan reparaciones estructurales o de superficie, incluido el sellado de entradas y la reparación de grietas, tengan licencia a través de DBPR y tengan un seguro de responsabilidad civil. Cuando se trata de víctimas de edad avanzada, se pueden aplicar sanciones adicionales por delitos graves según el estatuto de explotación de ancianos de Florida (§ 825.103).
Siempre verifique la licencia de un contratista en: www.myfloridalicense.com
Nunca pague en efectivo y nunca firme un trato con alguien que se presente sin ser solicitado.
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