MONTEGO BAY, Jamaica. — El huracán Melissa es ahora una tormenta masiva de categoría 5 mientras se acerca a Jamaica, donde provocará una marejada ciclónica potencialmente mortal.
Se pronostica que Melissa tocará tierra en la isla el martes. Luego impactará Cuba y las Bahamas hasta el miércoles.
El reportero de Local 10 News, Aaron Maybin, estuvo el lunes en el Centro de Operaciones de Emergencia en Montego Bay, donde habló con el alcalde Richard Vernon.
“¿Está Montego Bay preparada para este gran huracán?” preguntó Maybin al alcalde.
“Montego Bay está tan preparada como puede estarlo,” dijo Vernon. “Y estar preparados significa que nuestras agencias están en espera, están listas, han movilizado a sus oficiales o el equipo ha sido movilizado, y hemos hecho trabajos de preparación hasta este momento.”
“Tenemos los desagües limpios,” continuó el alcalde. “Hicimos la capacitación de nuestros encargados de refugios. De hecho, realizamos inspecciones a los refugios en el mes de junio, que es el inicio de la temporada de huracanes. Esto es algo que hacemos cada año, así que estamos tan preparados como podemos estar. Ahora solo nos queda esperar y ver.”
El lunes por la mañana, el viento comenzaba a intensificarse en Kingston, Jamaica, y en la parroquia de St. Andrews, las calles lucían tranquilas y casi vacías mientras la gente se preparaba para el impacto de Melissa.
Las autoridades han ordenado a las personas evacuar y ponerse a salvo mientras todavía puedan.
Muchos han colocado sacos de arena afuera de casas y negocios.
Maybin habló con algunos turistas que quedaron varados en Montego Bay, incluidos visitantes del Reino Unido, Carolina del Sur e incluso un hombre de Pembroke Pines.
El hombre del sur de Florida dijo que su esposa está en casa en el condado de Broward y está nerviosa porque él no puede regresar en este momento.
Definitivamente se sentía una sensación de inquietud y preocupación tanto entre los locales como entre los turistas mientras esperan la llegada del huracán Melissa.
El lunes, las condiciones aún eran tranquilas, pero los líderes locales estaban advirtiendo a todos que se preparen para un impacto directo.
Con el huracán Melissa acercándose rápidamente a Jamaica, los preparativos de último minuto están en marcha.
La mañana del domingo, la gente se apresuraba a tomar vuelos para salir de la isla antes de que el aeropuerto de Montego Bay cerrara.
“Preferimos irnos y estar a salvo que quedarnos aquí atrapados en un huracán,” dijo Lisa Hayashi.
Los refugios y centros de operaciones de emergencia están abiertos en todo el país.
“Si las proyecciones son correctas, nadie puede estar realmente preparado para esto,” dijo el viceprimer ministro Horace Chang a Local 10 News.
Se espera que el huracán Melissa produzca lluvias torrenciales e inundaciones catastróficas.
Las condiciones más peligrosas son posibles entre la noche del lunes y la mañana del martes.
Las comunidades pesqueras están sacando sus botes del agua y en Kingston, los trabajadores están apilando sacos de arena, preparándose para lluvias intensas e inundaciones.
En Montego Bay, los negocios han tapiado sus entradas mientras Melissa se acerca.
“Cinco días ya. No está bien,” dijo un hombre.
La tarde del domingo, funcionarios locales dijeron que demasiadas personas que viven en zonas bajas no hicieron caso a las recomendaciones de evacuación.
El gobierno informó que está posicionando generadores y planea desplegar más de 50 una vez que pase la tormenta.
El objetivo es restablecer el suministro eléctrico al 80% del país dentro de las 72 horas posteriores al levantamiento de la alerta.
El lunes, los líderes dijeron estar preocupados por posibles inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en toda la isla.
También se espera una peligrosa marejada ciclónica en la parte sur de la isla.
Melissa es el huracán más fuerte en la historia reciente que ha impactado directamente a la pequeña nación caribeña.
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