SUNRISE, Fla. — La estrella de los Florida Panthers, Matthew Tkachuk, parece estar cada vez más cerca de hacer su debut en la temporada regular.
Tkachuk participó en la práctica matutina del equipo el martes con contacto completo, un avance significativo en su proceso de recuperación.
El delantero de 28 años aún no ha jugado esta temporada y ha estado aumentando gradualmente su carga de trabajo después de someterse a una cirugía en agosto para reparar un músculo aductor desgarrado y una hernia deportiva.
“Cada paso que se tenía que cumplir hasta ahora, se ha cumplido”, dijo Tkachuk a los periodistas el domingo. “Supongo que el último antes de jugar es quitarme el jersey de no contacto. Tendremos un par de prácticas más, algunas llamadas, y lo resolveremos. Nos sentimos bastante bien ahora mismo”.
Tkachuk ha estado patinando con los Panthers desde el 28 de diciembre, lo que marca un progreso constante en su rehabilitación.
“Uno se olvida de lo que es tener el palo del oponente, o un cuerpo en el camino, o un 2 contra 1 rápido”, dijo. “Estoy empezando a mezclar un poco de empujones, pero eso es más por mi parte. Una vez que los muchachos puedan chocarme y golpearme, se sentirá más real”.
Sufrió la lesión mientras jugaba para el equipo de Estados Unidos durante el torneo 4 Nations Face-Off en febrero, lo que lo obligó a perderse los últimos 25 partidos de la temporada regular pasada.
Tkachuk regresó para los playoffs y desempeñó un papel clave ayudando a Florida a conquistar su segunda Copa Stanley consecutiva. Jugó en los 23 partidos de postemporada del equipo y está empatado en el liderato de puntos con 23 (ocho goles y 15 asistencias).
El entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, ha sugerido que Tkachuk podría regresar durante la próxima gira de seis partidos como visitante del equipo, y su regreso a las prácticas con contacto completo indica que esa posibilidad está cada vez más cerca.
Florida, que busca su tercer campeonato consecutivo de la Copa Stanley, tiene un récord de 22-16-3 esta temporada con 47 puntos, y actualmente se ubica en la cuarta posición de la División Atlántica de la Conferencia Este.
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