WASHINGTON, D.C. — Mientras Estados Unidos, Israel e Irán continuaban con ataques, el gobierno de EE.UU. tenía un equipo trabajando en vuelos de repatriación, pero algunos viajeros que regresaron del Medio Oriente dijeron que se necesita hacer más.
Datos de aviación de FlightRadar24 mostraron que la actividad de vuelos comerciales comenzó a aumentar la noche del viernes en los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita.
El subsecretario de Estado Dylan Johnson anunció el viernes que casi 24,000 ciudadanos estadounidenses han “regresado de forma segura” desde el 28 de febrero desde el Medio Oriente.
“Estas cifras no incluyen a los muchos estadounidenses que se han reubicado de forma segura en otros países ni a quienes han salido del Medio Oriente pero aún están en tránsito”, dijo Johnson en un comunicado.
Algunos evacuados de la zona de guerra en el Medio Oriente, aliviados de estar de regreso en casa, describieron el viaje como caótico y confuso después de que sus vuelos fueron cancelados tras la repentina imposición de rutas aéreas restringidas.
Ryan Rivera, un puertorriqueño que estudia en Northeastern University, estuvo entre los estudiantes varados en el Aeropuerto Internacional de Dubái después de asistir a la conferencia WE The People Model United Nations.
“Todos los demás países estaban consiguiendo aviones de inmediato, enviando aviones, mientras que a nosotros básicamente nos dijeron: ‘Consigan un vuelo comercial y manténganse seguros’”, dijo Rivera, de 19 años, a CNN.
Algunos evacuados han llegado en vuelos chárter y se han reencontrado con sus familias en emotivas reuniones. El avión del equipo New England Patriots también participó en el esfuerzo.
“Siguen saliendo en las noticias diciendo que están haciendo todo lo posible para sacar a los estadounidenses. Yo sé con certeza que no lo están haciendo”, dijo Alyssa Ramos, quien huyó de Kuwait, a The Associated Press tras un viaje de 48 horas.
Bruce Imel estaba en Dubái cuando comenzó la guerra. Tras un vuelo desde Abu Dabi, se reunió con su esposa, Helen, el jueves en el Aeropuerto Internacional Dulles.
“Estábamos cerca del aeropuerto cuando el aeropuerto fue atacado y también cerca del consulado cuando el consulado fue atacado”, dijo Imel sobre cómo sobrevivieron a los ataques.
Cuando comenzaron los ataques entre EE.UU., Israel e Irán, el Departamento de Estado emitió una “alerta de seguridad de precaución mundial” para los viajeros estadounidenses “debido a cierres periódicos del espacio aéreo”.
Días después, citando datos de la plataforma de análisis Cirium, Bloomberg informó que las cancelaciones de aerolíneas a nivel mundial habían superado las 23,000. Fortune reportó que los vuelos en jets privados desde Dubái alcanzaron precios de hasta 200,000 dólares.
Y las complicaciones para los viajeros podrían apenas estar comenzando. El impacto del conflicto en el estrecho de Ormuz, los petroleros, los precios del combustible y las rutas seguras podría seguir afectando los costos.
El Departamento de Estado instó a los ciudadanos estadounidenses en Bahréin, Israel, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos a enviar un formulario de solicitud de asistencia, participar en el programa Smart Traveler Enrollment Program y llamar a la línea disponible de ayuda Fuerza de Tarea 24/7 al 1-202-501-4444.
El viernes, las advertencias del Departamento de Estado de “Nivel 4 - No viajar” incluían Líbano, Yemen, Irak, Irán y Siria. La alerta de “Nivel 3 - Reconsiderar viajar” incluía Jordania, y la de “Nivel 2 - Ejercer mayor precaución” incluía Egipto.
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