MIAMI-DADE COUNTY, Fla. — Steven Leifman, juez y presidente de finanzas del Homeless Trust, lleva años intentando abordar un problema social que observa con frecuencia en su tribunal de Miami-Dade: acusados con problemas de salud mental sin tratar que entran y salen del sistema judicial en un ciclo constante de arresto y liberación.
“Algunas personas necesitan internamiento involuntario”, dijo Leifman, quien ha estado impulsando la creación de un nuevo Centro de Salud Mental para tratar a personas con enfermedades mentales graves y así mantenerlas fuera de las calles y de la cárcel.
“El problema es que la salud mental comunitaria solo atiende la crisis inmediata”, explicó Leifman a la reportera de Local 10, Christina Vazquez, el miércoles. “No hay atención a largo plazo después de eso, y estas son enfermedades crónicas. El sistema está tan fragmentado que ni siquiera se puede llevar a las personas a las otras partes del sistema que necesitan para mantener su recuperación”.
Leifman incluso ha conseguido fondos —incluido dinero de acuerdos legales relacionados con opioides— para lanzar un programa piloto de dos años, además de asegurar un lugar para el proyecto en el 2200 de NW 74th Ave., en Miami.
“El edificio tendría todos los servicios bajo un mismo techo para que el proceso sea continuo”, dijo Leifman. “Habrá una unidad de estabilización de crisis, una instalación residencial a corto plazo, vivienda, tratamiento psicológico, atención médica primaria, servicios dentales y hasta una sala de audiencias para realizar audiencias allí mismo sin romper el proceso y asegurarnos de que las personas reciban los servicios que necesitan”.
Lo único que falta para abrir el nuevo Centro de Salud Mental es la aprobación de la Comisión del Condado.
Sin embargo, durante una reunión del Comité de Asuntos Intergubernamentales e Impacto Económico del condado el miércoles, un punto de la agenda patrocinado por la comisionada del Distrito 7, Raquel Regalado, no logró salir del comité.
“Es muy triste que se haya aplazado sin una fecha específica para volver a discutirse”, dijo Regalado a Local 10 después de la votación. “Tenemos personas con trastorno bipolar y esquizofrenia que necesitan ser llevadas a una instalación como esta para recibir atención. Algunos ‘quieren’ vivir en la calle debido a su salud mental”.
Agregó que el condado reconoce la necesidad del proyecto, pero cree que muchos comisionados aún no comprenden completamente el centro ni el trabajo que ya se ha realizado.
Algunos comisionados expresaron preocupación por los costos operativos a largo plazo una vez que se agoten los fondos iniciales. Otros dijeron que quieren más información sobre los requisitos de elegibilidad para los pacientes.
El comité decidió aplazar el tema sin fijar una fecha para retomarlo. La presidenta del comité, Vicki Lopez, del Distrito 5, pidió realizar un taller con distintos sectores de la comunidad antes de que el tema regrese a la agenda.
“Cada día que pasa sin ofrecer este servicio es lo realmente triste”, dijo Regalado, quien pidió al público contactar a los comisionados para que el proyecto llegue a votación ante toda la comisión del condado.
Leifman también expresó frustración, aunque se mostró optimista.
“No les estamos pidiendo que asignen ni un centavo en este momento”, dijo. “No sé qué factores políticos se han metido en esto, pero creo que si hacemos un taller y mostramos todos los números y cómo se estructuró el presupuesto, deberían sentirse cómodos con abrir este proyecto”.
POR LOS NÚMEROS
El Homeless Trust indicó a Local 10 News que el 25% de las personas sin hogar en el condado reporta tener alguna enfermedad mental y el 10% problemas de consumo de sustancias.
Leifman afirma que aproximadamente dos tercios de la población carcelaria de Miami-Dade sufre problemas de salud mental.
“¿Por qué seguir haciendo lo mismo?”, preguntó. “No tiene sentido. Este edificio se paga solo y, si no fuera así, en dos o tres años se puede reutilizar”.
Puede revisar el desglose del presupuesto del centro en el apéndice A de este documento haciendo clic aquí.
MEMORANDO DE LA ALCALDESA
En un memorando del 3 de marzo, la alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, explicó que la misión del centro es desviar a personas con enfermedades mentales graves del sistema de justicia penal hacia tratamientos adecuados de salud mental, ofreciendo atención clínica y servicios integrales.
La población prioritaria incluirá a personas elegibles para programas de desvío del sistema carcelario, individuos con trastornos por consumo de sustancias —como el trastorno por uso de opioides—, así como personas sin hogar y otros miembros de la comunidad.
Según el plan inicial, el centro tendría capacidad para 75 camas:
- 10 camas para estabilización de crisis y desintoxicación
- 20 camas para rehabilitación a corto plazo
- 45 camas para tratamiento residencial de nivel 2
La alcaldesa señaló que el presupuesto proyectado a cinco años muestra un déficit aproximado de $6,100,000 USD en los últimos dos años, por lo que cualquier renovación de contratos con las organizaciones WestCare y Advocate Program requerirá aprobación adicional de la comisión.
Aun así, Leifman cree que el proyecto beneficiará directamente al condado.
“En cierto modo deberían estar persiguiéndonos para abrirlo, no al revés”, dijo. “El mayor beneficiario de este proyecto es el condado de Miami-Dade. Creo que solo quieren hacer un taller primero y luego podremos avanzar”.
Copyright 2026 by WPLG Local10.com - All rights reserved.
