PEMBROKE PARK, Fla. — Una investigación independiente sobre el empleo de una asistente legislativa del alcalde de Pembroke Park, Geoffrey Jacobs, no encontró evidencia de que no cumpliera con sus funciones y muestra que respondió a la solicitud de información del administrador municipal tres días antes de la fecha límite establecida, según un informe obtenido por Local 10 News.
El informe del 20 de abril fue preparado por un bufete externo contratado por el municipio para revisar una queja presentada por Ashley Sikora y examinar las circunstancias en torno a su suspensión a principios de este año.
Sikora, asistente legislativa a tiempo parcial del alcalde, fue puesta en licencia administrativa en febrero después de que el entonces administrador municipal, David Lynch, expresara preocupaciones sobre su actividad laboral y solicitara información relacionada con empleo externo.
El informe indica que no hay evidencia que respalde las preocupaciones de que Sikora no estuviera trabajando las horas que reportó. “No se proporcionó evidencia para respaldar su sospecha”, señala el informe, en referencia a las preocupaciones planteadas por Lynch.
El informe también indica que las entrevistas realizadas durante la investigación, incluidas con Sikora y Jacobs, muestran que sí desempeñó las funciones de una asistente legislativa a tiempo parcial. Según el informe, esas funciones incluían atender llamadas telefónicas y correos electrónicos en nombre del alcalde.
Los investigadores también encontraron que el arreglo de trabajo remoto de Sikora y su residencia en Alabama eran conocidos por los líderes del municipio en el momento de su contratación.
El informe indica que no existe una política municipal que prohíba a un empleado a tiempo parcial tener empleo externo. Concluye que no hay razón para que su licencia continúe y señala que el municipio puede devolverla a funciones activas y considerar otorgarle pago retroactivo.
Documentos incluidos en la investigación muestran que Lynch pidió a Sikora proporcionar detalles sobre cualquier empleo externo y fijó como fecha límite el 27 de febrero. Correos electrónicos incluidos en el informe muestran que Sikora respondió el 24 de febrero, incluidas respuestas enviadas a las 4:25 p.m. y 4:52 p.m., tres días antes de esa fecha límite.
La investigación no determina que Sikora haya incumplido la solicitud ni concluye que se haya perdido algún plazo.
El informe señala que Lynch cuestionó si Sikora estaba trabajando las horas que reportó después de revisar registros producidos en respuesta a una solicitud de registros públicos. Según el informe, esos registros no convencieron a Lynch de que Sikora estuviera trabajando, lo que llevó a una mayor indagación. Sin embargo, la investigación concluye que esas preocupaciones no estaban respaldadas por evidencia.
El informe también documenta tensiones entre Lynch y Jacobs. Señala que varios testigos indicaron que las acciones de Lynch pudieron haber estado influenciadas por una disputa con el alcalde, aunque Lynch negó esa afirmación.
Lynch reconoció que hubo un distanciamiento entre él y Jacobs. El informe no determina conducta indebida por parte de Lynch.
Desde que comenzó la investigación, Lynch ya no se desempeña como administrador municipal. Los comisionados de Pembroke Park votaron para destituirlo del cargo.
Como informó previamente Local 10 News, Sikora fue puesta en licencia administrativa después de que la cadena comenzara a hacer preguntas sobre su rol, calificaciones y trabajo. Registros públicos revisados en ese momento, incluida su cuenta de correo electrónico del municipio, mostraban en su mayoría mensajes automatizados del sistema y no incluían memorandos legislativos, ordenanzas redactadas ni documentos de investigación de políticas.
Múltiples fuentes dentro del ayuntamiento también dijeron a Local 10 News que no tenían claro cuáles eran sus funciones específicas. La investigación no cuestiona esos registros, pero concluye que la ausencia de productos de trabajo escritos tradicionales no establece que no se haya realizado trabajo.
En un comunicado publicado en redes sociales, Jacobs dijo que la investigación demuestra que su asistente cumplió con sus funciones y acusó a Lynch de conducta indebida. También criticó la cobertura mediática del caso.
Jacobs escribió que Sikora respondió antes de la fecha límite establecida por el administrador municipal y afirmó que no había evidencia de que no cumpliera con su trabajo.
El informe deja en manos de los líderes municipales las decisiones sobre el estado laboral de Sikora y cualquier pago retroactivo.
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