DANIA BEACH, Fla. — Milagros De León y William Roman están entre los empleados de Spirit Airlines que fueron despedidos. También estuvieron entre las decenas de personas que se pusieron sus uniformes de Spirit Airlines para marchar frente a la sede de la compañía el lunes en Dania Beach.
“No fue hasta la medianoche del viernes que nos enteramos”, dijo De León. “Cuando vimos el tablero sin vuelos para el día siguiente, supimos que habíamos terminado.”
Había esperanzas de un rescate gubernamental. El 23 de abril, en la Casa Blanca, un reportero le preguntó al presidente Donald Trump si su administración tenía planes de comprar “una participación” en Spirit Airlines. Trump dijo que lo estaba considerando.
“Tenemos 18,000 personas que viven en este país que son excelentes personas y excelentes empleados”, dijo Trump. “Estamos pensando en hacerlo... Me encantaría poder salvar esos empleos. Me encantaría poder salvar una aerolínea.”
La propuesta de rescate gubernamental de $500 millones fracasó. Dave Davis, director ejecutivo de Spirit Airlines, le dijo al Wall Street Journal que el aumento en los precios de la energía provocado por la guerra con Irán fue la causa del fracaso del plan.
“No vendimos boletos intencionalmente pensando que no íbamos a estar aquí”, le dijo Davis al WSJ. “Pensábamos que íbamos a obtener la liquidez que necesitábamos.”
Los vuelos de Spirit Airlines fueron suspendidos a las 3 a.m. del sábado.
American Airlines y JetBlue Airways trabajaban para ayudar a los pilotos y auxiliares de vuelo de Spirit Airlines que pudieron haber quedado varados durante el cierre.
De León dijo que ella y otros empleados no esperaban nada de esto.
“Empezamos a preguntar por correo electrónico, por mensaje de texto, por llamadas telefónicas, y seguían diciendo: ‘No hay nada malo. No le presten atención. Son solo rumores. Estamos bien. Todo va a estar bien.’ Y uno confía en lo que le dice la gerencia”, dijo De León.
Poco después, el secretario de Transporte Sean Duffy ofreció una conferencia de prensa en el Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Nueva Jersey.
“Hay demanda de trabajadores de aviación. American y United han creado micrositios para que los empleados de Spirit puedan adelantarse en la fila y recibir tratamiento preferencial en el proceso de solicitud de empleo en las muchas aerolíneas que están contratando, ya sean pilotos, auxiliares de vuelo, trabajadores de equipaje o incluso quienes trabajaron en los centros de llamadas. Pueden ir a los sitios web individuales para ver lo que ofrece cada aerolínea”, dijo Duffy.
Trump y Duffy criticaron la administración del expresidente Joe Biden por haber bloqueado la venta de Spirit Airlines a JetBlue por $3,800 millones en 2024.
Mientras la industria enfrenta la escasez de combustible por la guerra con Irán, Roman dijo que la angustia predominaba.
“Hay mucha gente que va a tener dificultades, y no hay forma de evitarlo”, dijo Roman. “Simplemente no hay suficientes empleos en esta industria para el tipo de trabajo que hacemos.”
El seguro médico de los empleados de Spirit Airlines fue cancelado el sábado.
“Esto no es como cualquier otra industria. No te llevas tu experiencia laboral contigo. Empiezas desde cero, así que si llevas 30 años aquí, no significa nada”, dijo Roman. “Yo: 10 años y medio, no significa nada. Empiezas desde abajo con el salario más bajo y la antigüedad más baja.”
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