PALM BEACH COUNTY, Fla. — La temporada de apareamiento y anidación de tortugas marinas está en pleno auge en el sur de Florida, y expertos en vida silvestre están instando a los navegantes a reducir la velocidad.
La advertencia surge luego de que cuatro tortugas laúd en peligro de extinción murieran recientemente tras ser impactadas por embarcaciones en la vía intracostera del condado Palm Beach.
Desde marzo hasta octubre, aproximadamente 40,000 tortugas marinas llegan al condado Palm Beach para anidar.
Pero justo cuando comenzó la temporada, conservacionistas aseguran que cuatro tortugas laúd murieron tras ser impactadas por embarcaciones.
“La pérdida de uno de esos individuos es una gran pérdida para la especie en general”, dijo la doctora Heather Barron.
Barron señaló que los impactos de embarcaciones pueden dañar el cerebro, la médula espinal, las extremidades e incluso los órganos internos de una tortuga.
“Pero una cosa es segura”, dijo. “Casi todos son bastante graves en términos del impacto en el animal. Y el pronóstico para el animal suele ser bastante crítico”.
Y durante la temporada de anidación y apareamiento, esos impactos pueden hacer que una población ya vulnerable sea aún más frágil.
“Si muchas de las tortugas marinas que anidarían en esta área son impactadas por embarcaciones y mueren, habrá cada vez menos animales que regresen aquí”, dijo Barron.
Andy Dehart es director ejecutivo del Loggerhead Marine Life Center.
“Estamos afectando críticamente a estas especies que vienen aquí durante este momento tan valioso de sus vidas”, dijo Dehart. “Estamos muy lejos de los tiempos en que las tortugas quedaban atrapadas accidentalmente o eran capturadas para hacer sopa. Estas no son lesiones intencionales contra las tortugas. Simplemente son accidentes. Pero lo que esperamos es que la gente aprenda”.
Con el Día de los Caídos y el 4 de Julio acercándose, dijo que los navegantes desempeñan un papel clave para prevenir estas tragedias.
“Es muy prevenible si las personas simplemente controlan su velocidad”, dijo Dehart. “No hay un límite de velocidad establecido. No estamos abogando por un límite específico, pero sí por monitorear, navegar de forma segura durante la primera milla y media desde la costa, usar gafas polarizadas y, si es posible, tener un observador”.
Una zona voluntaria de protección de tortugas marinas permanecerá vigente hasta el 31 de octubre y abarca las 45 millas del condado Palm Beach desde la costa hasta una milla mar adentro.
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