MIAMI, Fla. — Escondido entre los crecientes edificios del centro de Miami descansa un tesoro de la historia de la ciudad.
Fort Dallas Park es una joya escondida a simple vista, ubicada en el 64 de Southeast Fourth St., a lo largo del río Miami.
“La cabaña tiene una historia fantástica”, dijo el comisionado de Miami Damian Pardo. “Cuando Henry Flagler estaba construyendo el ferrocarril, sus trabajadores vivían en tiendas de campaña, y él no quería que vivieran en tiendas, así que construyó una serie de cabañas para que pudieran vivir allí. Esta es la última de esas cabañas, así que no tiene precio”.
El histórico parque, que se remonta a 200 años, es uno que probablemente muchas personas en el sur de Florida nunca han visto.
“Ha estado cerrado durante una década y, sin embargo, estamos en el núcleo urbano y todos conocen el núcleo urbano por el desarrollo, el tráfico y todos esos problemas”, dijo Pardo. “La gente necesita un lugar junto al agua que sea agradable, que tenga sombra, que sea una experiencia placentera, y eso es lo que estamos tratando de construir aquí. Aprobamos una asignación de $13 millones USD para nuestro distrito. Estamos tomando $2 millones USD de esa asignación y los estamos destinando a Flagler Cottage”.
Fort Dallas Park representa el lugar de nacimiento de Miami.
Anteriormente era el sitio del antiguo Fort Dallas, construido en 1836 para proporcionar presencia militar estadounidense durante las Guerras Seminolas.
En 1891, la fundadora de la ciudad, Julia Tuttle, compró 644 acres en la ribera norte del río Miami, que incluían Fort Dallas. Ella fue quien convenció al ejecutivo de Florida East Coast Railway, Henry Flagler, de venir a construir un ferrocarril y hoteles cercanos, enviándole flores de azahar y naranjas para persuadirlo y atraer dólares del turismo y prosperidad económica a la zona.
Durante años, el presidente de la Comisión del Río Miami, Horacio Stuart Aguirre, dijo que él y otros han abogado por la restauración de la estructura histórica y por reabrir al público esa sección de la ribera del río.
“Hemos trabajado en esto durante quizás 15 o 20 años”, dijo. “Para mí, esto es muy, muy conmovedor”.
Eso se debe a que está viendo acción.
“Lo que están viendo aquí hoy es la fase uno”, dijo Pardo. “Estamos agregando cobertura vegetal, árboles, construyendo sombra y dando acceso al público, a los residentes, a esta maravillosa área y al frente marítimo, que les había sido negado”.
Pardo dijo que cuando lleguen a la fase dos, los funcionarios traerán camiones de comida y diferentes tipos de actividades para que los residentes disfruten.
“Y, por supuesto, la restauración de la cabaña, que es donde se destina el dinero”, dijo.
Aguirre añadió: “Tenemos árboles que tienen varios cientos de años. Vamos a protegerlos y preservarlos. Son increíblemente valiosos y permanecerán aquí”.
La mayoría de las reuniones de la comisión de Miami, incluidos los comentarios públicos, cuentan con residentes expresando su frustración por la falta de espacios verdes en la ciudad y la preocupación de que no se esté haciendo lo suficiente para preservar su historia.
“Esto es sumamente importante”, dijo Aguirre. “La Comisión del Río Miami insiste en que todas las propiedades a lo largo del río Miami permitan acceso público”.
Pardo dijo que este proyecto busca abordar tanto la falta de espacios verdes como la preservación de la historia de la ciudad.
“Así es como mantenemos el carácter y la identidad de nuestros vecindarios, por eso esto es tan importante, porque al final eso es lo que hace interesante a Miami”, dijo. “Si no tenemos eso, ¿por qué vivir aquí?”
Los funcionarios dijeron que se espera que la restauración completa de la cabaña esté terminada para mediados de 2028.
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