La escuela recibe una transformación tecnológica en el sur de Florida, donde estudiantes ingresan a aulas virtuales impulsadas por inteligencia artificial y tecnología de realidad virtual.
En Optima Academy Online, un programa de escuela virtual aprobado por el estado, los estudiantes asisten a clases utilizando visores de realidad virtual que los sumergen en entornos de aprendizaje interactivos, sin necesidad de paredes de salón tradicionales.
“Cuando te pones los lentes, ingresas a tu clase”, dijo Ryan Eddy, estudiante de décimo grado.
Para Ryan, el aprendizaje virtual se ha convertido en más que una alternativa a la escuela tradicional: se ha convertido en una vía creativa.
“La realidad virtual ayuda mucho para tratar de ser creativo”, dijo.
Lo que alguna vez sonó como el “salón de clases del futuro” ahora es su realidad cotidiana.
Ryan asiste virtualmente a la escuela a través de Optima Academy Online, donde los estudiantes toman clases en un entorno digital completamente inmersivo. Su madre, Virginia Eddy, dijo que el formato impulsado por tecnología fue una de las principales razones por las que su familia eligió el programa.
“Una cosa que me atrajo fue la realidad virtual, el aprendizaje inmersivo”, dijo.
Virginia explicó que inicialmente le preocupaba la seguridad de Ryan y las distracciones que pueden surgir en un entorno escolar tradicional presencial. Desde que cambió al aprendizaje virtual, dijo que ha notado una diferencia dramática en su concentración y participación.
“Con esto, he notado que realmente está enfocado en la escuela”, dijo.
Ahora en su segundo año de educación virtual, Ryan toma entre cinco y seis clases al día. Algunas son sesiones en vivo dirigidas por maestros, mientras que otras son a su propio ritmo y están disponibles bajo demanda. A pesar de asistir a clases desde casa, su madre dijo que Ryan mantiene una vida social saludable y participa en actividades extracurriculares, incluyendo jugar béisbol para una escuela cercana.
“No es educación en casa, pero sí escuela desde casa”, dijo Adam Mangana, director ejecutivo de OptimaEd.
Mangana dijo que el programa fue lanzado en 2021 con el objetivo de hacer que el aprendizaje en línea fuera más inmersivo y atractivo que plataformas tradicionales de videoconferencia como Zoom. Comparó la experiencia con la clásica serie infantil de televisión The Magic School Bus.
“Lo que estamos haciendo es básicamente convertir a los maestros en Miss Frizzle y llevar a los estudiantes al interior de una célula o de regreso a la antigua Roma”, dijo Mangana. “Todo esto lo hacen en una plataforma social de realidad virtual”.
Según Mangana, Optima Academy Online se ha convertido rápidamente en uno de los modelos educativos K-12 de más rápido crecimiento en el país. A través de una alianza con el estado de Florida, el programa es gratuito para los estudiantes. El currículo está aprobado por el estado y la misma tecnología también se utiliza en varias escuelas privadas de élite.
“Esto democratiza el acceso y permite que las personas aprendan desde cualquier lugar del estado de Florida”, dijo Mangana.
Aunque el rápido crecimiento de la IA y la realidad virtual en la educación puede parecer intimidante para algunos padres, Virginia Eddy dijo que Ryan se adaptó rápidamente.
“El futuro es la IA. El futuro es la realidad virtual”, dijo. “Él tiene esa ventaja, siento yo, de poder aprender lo que no se puede aprender en un sistema escolar regular”.
Mangana coincide en que las tecnologías emergentes están transformando la educación y dijo que el enfoque debe estar en utilizarlas de manera responsable.
“La IA y el metaverso son tecnologías inevitables”, dijo. “Son cosas que la mayoría de los padres ya están viendo impactar su mundo. Lo que queremos es crear las barreras de protección adecuadas”.
Actualmente, 228 estudiantes de K-12 están inscritos en Optima Academy Online en el sur de Florida.
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