MIAMI, Fla. — El opioide sintético 7-OH está prohibido en Florida, pero la Administración para el Control de Drogas (DEA) asegura que todavía se vende en tiendas de humo, gasolineras, tiendas de conveniencia y en internet.
“La gente asume que es algo seguro porque se puede comprar en la gasolinera de la esquina, pero en realidad es completamente lo contrario”, dijo Miley Aley, agente especial a cargo de la División de Campo de Miami de la DEA.
Byron Tollefson, de Local 10 News, obtuvo acceso exclusivo al laboratorio de la DEA en West Miami, el más ocupado del país.
Allí, tabletas confiscadas de 7-OH permanecen acumulando polvo.
La droga proviene del Kratom, un árbol tropical del sudeste asiático.
“Puedes masticar las hojas, triturarlas, secarlas, fumarlas o ingerirlas, pero es un analgésico y estimulante”, dijo Cami Dubach, directora asociada del Laboratorio del Sureste de Miami de la DEA.
Es adictiva y 13 veces más potente que la morfina, conectándose a las mismas áreas del cerebro que la heroína y otros opioides.
Funcionarios de salud pública aseguran que ha sido vinculada a sobredosis fatales.
“Están consumiendo concentraciones extremadamente potentes de químicos peligrosos y adictivos”, dijo Aley.
Puede encontrarse en forma de tabletas con la etiqueta “7” o como parte de mezclas para bebidas.
También puede presentarse de manera atractiva para niños, comercializada como dulces, cereales comunes e incluso conos de helado.
“Eso es alarmante”, dijo Dubach. “Como madre, creo que es algo de lo que uno debe hablar con sus hijos”.
Florida prohibió el 7-OH el pasado agosto.
Un dueño de una tienda de vapeo del sur de Florida que habló con Local 10 News y pidió no ser identificado dijo que retiró el producto de sus estantes de inmediato, pero que fue devastador para sus ganancias.
Las personas gastaban cientos de dólares en productos de 7-OH cada pocos días.
Asegura que pudo haber abierto una tienda dedicada únicamente al 7-OH.
“Eso podría representar el 20% de lo que ganamos”, dijo. “Porque es un producto muy bueno y muy útil”.
Recientemente, la DEA confiscó decenas de miles de cartuchos para vapeo, productos con THC y más de grandes almacenes y tiendas de humo en todo el estado. La DEA indicó que este era un importante centro de distribución que enviaba productos a todo el país para venderse sin receta.
“Estamos viendo que estos productos se venden cerca de nuestras escuelas y centros educativos”, dijo Aley.
El dueño de la tienda de vapeo reconoció que el 7-OH es adictivo, pero argumentó que realmente ayudaba a sus clientes que sufrían dolor crónico.
Ahora, solo se le permite vender una tableta con apenas un pequeño rastro de 7-OH.
“El 7-OH que teníamos eliminaba el dolor y le daba energía para seguir con el día”, dijo. “Ahora cuando los clientes preguntan si tenemos 7-OH, les digo: ‘No, pero tenemos algo parecido’, y simplemente no funciona igual para lo que necesitan”.
Aun así, el director médico asociado de Broward Health, el doctor Edmara Nieves, asegura que es peligroso.
Dice que muchos pacientes no sabrán realmente qué tan fuerte es ni qué hacer durante una sobredosis.
“Está disfrazado como algo que parece inofensivo, pero podría ser muy dañino”, dijo Nieves. “Podría ser peor que la morfina”.
Aunque el 7-OH está prohibido en Florida, sigue sin regulación a nivel federal.
El gobierno de Estados Unidos no ha propuesto regularlo como otros opioides.
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