MIAMI BEACH, Fla. — Las señales de la mayor competencia del fútbol ya están apareciendo en todo el sur de Florida mientras funcionarios y empresarios se preparan para un esperado aumento del turismo relacionado con la Copa Mundial de la FIFA.
Desde festivales para aficionados en el centro de Miami hasta el Hard Rock Stadium —que será temporalmente denominado “Miami Stadium” durante el torneo— y Miami Beach, donde enormes balones de fútbol ya adornan la costa, los líderes locales afirman que la región se está preparando para lo que esperan sea un importante impulso económico.
El alcalde de Miami Beach, Steven Meiner, dijo que la ciudad se prepara para una ola de visitantes internacionales y grandes eventos vinculados al torneo.
“Estamos anticipando un impacto económico de $1.3 mil millones USD”, dijo Meiner.
Destacó la programación prevista en toda la ciudad, incluyendo eventos de entretenimiento y actividades para ver los partidos diseñadas para atraer aficionados durante todo el torneo.
“Tendremos activaciones, fiestas para ver los partidos y un concierto de lanzamiento que se llevará a cabo aquí”, dijo Meiner.
Miami Beach, que según señaló alberga una parte significativa de la capacidad hotelera del condado Miami-Dade, se está posicionando como un centro principal para los aficionados visitantes.
“Durante los primeros cuatro meses del año hemos tenido la tarifa hotelera número uno del país, y eso solo continuará con algo como los partidos de la FIFA”, afirmó Meiner.
Los negocios locales también se están preparando para una mayor demanda y algunos ya están observando efectos positivos antes del torneo.
La economista Pamela Fuertes señaló que la magnitud del evento lo coloca en una categoría muy exclusiva cuando se compara con otros grandes eventos deportivos.
“El Super Bowl dura ocho días y su impacto económico es de $500 millones USD”, dijo Fuertes.
“Es como un Super Bowl durante 45 días seguidos”, dijo Philip Cardona, de PulseEleven.com.
En la tienda de la FIFA en Lincoln Road, miembros de la familia Cardona dijeron que la atención mundial ya se está traduciendo en mayor visibilidad y crecimiento para sus negocios.
La familia indicó que su trabajo en tecnología para el fútbol juvenil se ha expandido a medida que crece la presencia de la FIFA en el sur de Florida.
“Ahora estamos obteniendo visibilidad en todo el país y también en el extranjero”, dijo Cardona.
Si bien los funcionarios destacan el potencial beneficio económico, también reconocen los desafíos que implica organizar un evento de esta magnitud.
Solo en el condado Miami-Dade, las autoridades estiman aproximadamente $46 millones USD en costos operativos, además de preocupaciones logísticas relacionadas con el transporte, el manejo de multitudes y el acceso a espacios públicos.
La economista Pamela Fuertes dijo que la coordinación entre las distintas agencias será fundamental mientras la región se prepara para la llegada masiva de visitantes.
“En términos del Aeropuerto Internacional de Miami, de nuestro sistema de transporte público y de cómo vamos a mantener nuestros espacios públicos abiertos y accesibles, creo que Miami realmente ha dado un paso al frente”, dijo.
A pesar de los desafíos, señaló que el impacto a largo plazo del torneo podría extenderse más allá del turismo y del gasto inmediato.
“Será un acelerador y un verdadero catalizador económico para nuestra comunidad”, agregó Fuertes. “No solo podremos mostrar nuestra hermosa comunidad, sino también demostrar al mundo todo lo que Miami tiene para ofrecer”.
Los funcionarios de toda la región continúan intensificando los preparativos mientras el sur de Florida se acerca a ser sede de uno de los eventos deportivos más grandes del mundo.
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