LONDRES (AP) — Amplias zonas de Europa occidental se cocían el miércoles mientras una “cúpula de calor” causaba condiciones extremas que, según advirtieron muchos meteorólogos, podrían suponer un riesgo para la vida.

Al día siguiente de que Francia registrara su día más caluroso, Reino Unido se preparaba para las temperaturas más altas registradas en junio, lo que llevó a la agencia meteorológica, la Met Office, a emitir una alerta “roja por salud ante el calor” para gran parte del centro y el sur de Inglaterra, así como para Gales.

Reino Unido se prepara para superar de nuevo los 40 ºC

La alerta “roja por salud ante el calor” para gran parte del centro y el sur de Inglaterra, así como para Gales, es apenas la segunda advertencia de este tipo emitida por las autoridades británicas. La primera fue en julio de 2022, cuando las temperaturas superaron los 40 grados Celsius (104 grados Fahrenheit) por primera vez. Se prevé que la temperatura se quede por debajo de los 40 grados Celsius el miércoles, pero podría superar ese nivel —no hace mucho considerado inimaginable— el jueves.

“Las alertas rojas se reservan para los eventos más graves y esperamos impactos severos y significativos de esta ola de calor, con efectos en la salud probables para muchos, incluso más allá de quienes normalmente son más vulnerables al calor”, indicó Mark Sidaway, subdirector de pronósticos de la Met Office.

Las autoridades en toda Europa occidental buscan contener los riesgos

Las autoridades en Francia, Italia y España también emitieron advertencias sobre los riesgos del calor extremo para decenas de millones de personas.

Se están batiendo récords en toda Europa, aparentemente cada año, y las autoridades tienen dificultades para adaptar sus sociedades a la realidad del nuevo entorno caluroso. Muchos de los edificios, lugares de trabajo y redes de transporte simplemente no están preparados, ya que el cambio climático causado por el ser humano conduce a fenómenos meteorológicos cada vez más extremos. Las proyecciones de la agencia climática de la ONU dicen que es probable que los próximos cinco años pulvericen más récords de calor.

“Las olas de calor se están volviendo más frecuentes, más largas y más calientes con el cambio climático, como resultado directo de los combustibles fósiles que estamos liberando como sociedad”, dijo Hayley Fowler, profesora del Centre for Climate and Environmental Resilience de la Universidad de Newcastle, en el noreste de Inglaterra. “Podemos esperar tener que hacer frente a más y más de este tipo de eventos en los años venideros”.

Francia ha soportado gran parte del impacto de la actual ola de calor. El martes, el promedio de temperaturas medidas en 30 estaciones meteorológicas fue de 29,8 ºC (85,6 ºF), el más reciente de una serie de máximos nunca antes registrados que se han acumulado en el país más grande de Europa.

Como era de esperar, muchas de las principales atracciones del país, incluida la torre Eiffel y el museo del Louvre en París, han restringido los horarios de visita mientras se alteran los horarios escolares y de transporte.

Algunas escuelas en Inglaterra también cerraron debido al calor y se cancelaron muchos servicios de tren, mientras se instaba a los pasajeros a evitar los desplazamientos no esenciales en las zonas cubiertas por la alerta roja.

Network Rail, que opera la red ferroviaria británica, advirtió de una “disrupción significativa” en toda Inglaterra y Gales, al imponer restricciones de velocidad para minimizar el riesgo de problemas relacionados con el calor, como vías deformadas y tendidos eléctricos combados.

Eurostar, que conecta Reino Unido con Europa continental bajo el Canal de la Mancha, indicó que canceló cuatro trenes previstos entre Londres y París el miércoles y el jueves “debido a las condiciones meteorológicas adversas previstas”.

El Ministerio italiano de Salud emitió alertas rojas para 16 ciudades el miércoles, con grandes urbes como Roma, Milán, Florencia y Turín afectadas. La alerta roja “bollino rosso” señala condiciones de emergencia que pueden afectar no sólo a las personas vulnerables, sino también a adultos sanos.

Las temperaturas podrían alcanzar máximas de 41 ºC (105 ºF) en Florencia y 38 ºC (104 ºF) en Milán, mientras que se prevé que Roma y Nápoles se mantengan por debajo de 36 ºC (96,8 ºF).

Los amantes de la moda en Milán tienen que responder al calor

Italia ha sufrido altas temperaturas durante días. Periodistas de moda sudaron durante los desfiles en la capital de la moda de Milán a principios de esta semana. Muchos amantes de la moda que estaban presentes para ver las propuestas de moda masculina para Primavera-Verano 2027 compraron ventiladores a batería con pulverizadores en quioscos del metro.

Un diseñador, Philipp Plein, tuvo que cambiar su sede apenas cuatro horas antes del desfile debido a una avería del aire acondicionado, mientras que otros proporcionaron ventiladores de mano, pulverizadores e incluso grandes paraguas como protección contra el sol y el calor para los desfiles al aire libre.

Los diseñadores coincidieron en general en que un hombre bien vestido sigue llevando traje. El desafío era cómo sobrevivir al calor. La respuesta fue la ventilación, con camisas dejadas sin abotonar o, en algunos casos, simplemente eliminadas.

Incluso los británicos decidieron que hacía demasiado calor para capas de ropa innecesarias. Hace tanto calor en la tradicional sede de la democracia británica que se permitirá a los periodistas varones que cubren el Parlamento quitarse las chaquetas en la tribuna de prensa de la Cámara de los Comunes el miércoles.

El aviso por calor en Reino Unido sigue vigente hasta el jueves, con temperaturas nocturnas que se mantienen muy por encima del promedio.

“Si creen que ya hace calor, bueno, todavía no han visto nada”, comentó el meteorólogo del Met Office Alex Burkill por la mañana del miércoles.

Inspirándose en las pausas de hidratación del Mundial

Un remedio que se está promoviendo llega a través del Mundial de fútbol, que actualmente se celebra en Estados Unidos, Canadá y México. La Confederación Europea de Sindicatos dijo que los empleadores deberían inspirarse en las pausas de hidratación utilizadas en el Mundial para conceder a todos los trabajadores descansos pagados y ayudar a mantenerlos a salvo durante las olas de calor.

“Los albañiles, los recolectores de fruta o los conductores de autobús necesitan mucho más que tres minutos para recuperarse, pero es un buen ejemplo de cómo el trabajo puede adaptarse a un clima cambiante”, dijo la secretaria general de la CES, Esther Lynch.

“Tomarse un descanso con altas temperaturas es una precaución de sentido común, pero demasiados empleadores se niegan a poner en marcha estas y otras medidas necesarias o incluso a discutirlas con los sindicatos, lo que conduce a un número creciente de muertes evitables en los lugares de trabajo europeos”, añadió.

Empresas de toda Europa están siguiendo ese consejo y adaptándose al nuevo entorno.

En un importante proyecto de construcción que abarca la concurrida circunvalación de París, los trabajadores de la construcción han pasado a horarios de trabajo más tempranos. Los responsables del sitio han introducido horarios escalonados, y la mayoría de los trabajadores ahora comienzan a las 6 de la mañana y terminan alrededor de la 1 de la tarde.

“En cuanto sale el sol, los trabajadores de verdad van a tomarse tiempo para hacer pausas cada hora y refrescarse”, dijo el subdirector del sitio, Travis Demarque.

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Jill Lawless en Londres, Colleen Barry en Milán, Samuel Petrequin y Alexander Turnbull en París y Giada Zampano en Roma contribuyeron.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.

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