Pareja del sur de Florida fue al otro lado del mundo para encontrar una solución que los médicos en Estados Unidos no podían ofrecer — Millones de personas enfrentan problemas de infertilidad, y la determinación de una pareja del sur de Florida por convertirse en padres los llevó al otro lado del mundo para encontrar una solución que los médicos en Estados Unidos no podían ofrecer.

Tras años de intentos fallidos de fecundación in vitro (FIV), Heidy Willis decidió explorar otra opción: un procedimiento que no es legal en Estados Unidos, pero que le dio a ella y a su esposo, Josh, la oportunidad de tener hijos biológicos.

Willis asegura que estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para convertirse en madre.

“Estaba lista para volar a Ucrania durante la guerra. Así de grande era nuestro deseo de lograrlo”, dijo.

Willis comenzó a intentar tener hijos alrededor de los 30 años, pero cuando tenía poco más de 20 le diagnosticaron síndrome de ovario poliquístico (SOP).

Los médicos recomendaron primero la inseminación intrauterina y posteriormente la fecundación in vitro.

“Hice seis ciclos de FIV aquí en Estados Unidos”, dijo. “Probé con diferentes médicos y diferentes clínicas”.

Pero después de múltiples intentos fallidos de FIV, Heidy Willis dijo que comenzó a buscar respuestas.

“Cuando empezamos con la FIV y tuvimos múltiples fracasos, pensamos que había algo más”, dijo. “Los médicos solo nos decían que probablemente era por la mala calidad de mis óvulos debido al SOP, pero nunca hubo un diagnóstico real”.

Willis explicó que los médicos lograban extraer decenas de óvulos, pero estos no se desarrollaban como se esperaba.

“Extraían 30 óvulos y, cuando los analizaban en el laboratorio, no estaban maduros”, dijo. “¿Cómo es posible que tengamos más de 30 óvulos y ni uno solo logre ser fecundado?”.

Con el tiempo, los médicos le sugirieron considerar óvulos donados, pero Heidy decidió investigar otras posibles causas.

“Encontré un artículo que decía que podía haber mutaciones genéticas relacionadas con la infertilidad que afectaban directamente la fertilidad”, dijo Willis.

Esa investigación la llevó a médicos en Ucrania que realizaban un procedimiento conocido como terapia de reemplazo mitocondrial (MRT, por sus siglas en inglés).

El procedimiento no está aprobado para uso clínico en Estados Unidos.

Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) indican que una disposición legislativa federal impide que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) revise o apruebe ensayos clínicos relacionados con la MRT debido a preocupaciones sobre posibles riesgos de seguridad, incluidas anomalías genéticas y el hecho de que los cambios genéticos pueden heredarse.

Pero mientras Heidy se preparaba para continuar con el procedimiento, estalló la guerra en Ucrania.

Los médicos trasladaron su clínica a Albania y Willis viajó hasta allí.

“Nos encontramos en la clínica y nos dijeron que también habían llevado a la donante desde Ucrania”, recordó.

Willis describe la MRT como un proceso conocido en ocasiones como “fecundación in vitro de tres padres”.

“Extraen el ADN del óvulo de la donante, transfieren mi ADN a ese óvulo y luego lo fecundan con el esperma. Después crean un embrión que es transferido a mi útero y yo continúo el embarazo como en cualquier otro tratamiento de FIV”, explicó.

Los médicos que realizaron el procedimiento, Uliana Dorofaeva y Birol Aydin, dijeron que la MRT está destinada a pacientes que han agotado todas las demás opciones.

“Eso significa que han pasado por muchos intentos de FIV y no logran obtener embriones o blastocistos de buena calidad, o simplemente no consiguen embriones para transferir”, dijo Aydin.

“No es una herramienta mágica que resuelva al 100% la infertilidad, pero mejora mucho las posibilidades cuando realmente es razonable y necesaria”, dijo Dorofaeva.

Los médicos señalaron que el caso de Heidy era complejo, pero ella nunca dejó de luchar.

“No quería que dentro de 15 años descubriera que sí podía haber tenido hijos biológicos y arrepentirme de la decisión que tomé”, dijo Willis.

Heidy y Josh viajaron a Albania, donde permanecieron varios días asegurándose de sentirse cómodos con el procedimiento. Después regresaron al sur de Florida y esperaron los resultados sin contarle a nadie lo que habían hecho.

“Lo mantuvimos completamente en secreto”, dijo Heidy Willis.

Explicó que querían proteger a su familia de una nueva decepción si el procedimiento no funcionaba.

“Sentíamos que no queríamos volver a ilusionarlos para que luego, otra vez, no funcionara”, agregó.

Pero esta vez sí funcionó.

“Me hice la prueba enseguida y vi una línea muy tenue. Pensé: creo que funcionó”, recordó.

Heidy estaba embarazada de gemelos.

Según la familia, Aubrey y Aspen se convirtieron en los primeros gemelos nacidos tras un procedimiento de terapia de reemplazo mitocondrial.

“Hasta el día de hoy los veo y veo tantos pares de zapatos en la puerta”, dijo Willis. “No puedo creer que sean mis hijos”.

Heidy Willis asegura sentirse profundamente agradecida con los médicos que hicieron posible su sueño de convertirse en madre.

“Quiero que sepan cuánto los deseábamos y cuánto luchamos para que pudieran estar aquí”, dijo. “Quiero que sepan cuánto nos esforzamos por encontrar respuestas”.

Pero el camino de Heidy y Josh no terminó ahí. Más adelante decidieron que su familia aún necesitaba un integrante más.

Heidy regresó a Albania para someterse nuevamente al procedimiento. La pareja asegura que fue exitoso y que ahora su familia está completa con la llegada de su hijo menor, Nolan.

Si desea comunicarse con Heidy, puede encontrarla en Instagram como Eggsquisiteembryo.

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