HILLSBORO BEACH, Fla. — El Faro de Hillsboro Inlet ha guiado a los navegantes a lo largo de la costa del condado Broward durante más de un siglo, pero quienes están a cargo de preservar este histórico monumento aseguran que ahora necesita reparaciones importantes para garantizar que permanezca en pie para las futuras generaciones.
A diferencia de lo que muchas personas creen, el icónico faro no recibe fondos del gobierno federal ni de la Guardia Costera de Estados Unidos. En cambio, es mantenido por la Sociedad para la Preservación del Faro de Hillsboro, una organización sin fines de lucro que depende casi por completo de actividades de recaudación de fondos, membresías y recorridos públicos para cubrir los costos de mantenimiento y restauración.
“No recibimos ni un dólar de la Guardia Costera. No recibimos ni un dólar del gobierno”, dijo Ralph Krugler, historiador de la Sociedad para la Preservación del Faro de Hillsboro. “La mayor parte del dinero proviene de los eventos de recaudación de fondos y de los recorridos públicos que realizamos para generar ingresos. Por eso está tomando tanto tiempo”.
El faro comenzó a operar el 8 de marzo de 1907 y se ha convertido en uno de los monumentos más reconocibles del sur de Florida. Krugler, quien dirige muchos de los recorridos mensuales de la organización, afirma que los visitantes suelen quedar cautivados por las vistas panorámicas desde la cima de la estructura de 11 pisos.
Pero la subida también deja ver el desgaste que más de un siglo de exposición al aire salino ha causado en el faro.
El óxido ha deteriorado componentes originales de hierro y se pueden observar grietas y corrosión en varias partes de la estructura.
“Es por el aire salino”, dijo Krugler. “El ambiente es muy agresivo para el hierro”.
Actualmente, los trabajadores están retirando el material dañado, aplicando nuevos recubrimientos protectores y planean reemplazar las piezas de hierro deterioradas por acero inoxidable, que se espera resista mejor las duras condiciones costeras del sur de Florida durante las próximas décadas.
Se espera que el proyecto completo de restauración cueste hasta $2 millones USD.
Hasta ahora, la sociedad de preservación solo ha recaudado una fracción de lo necesario.
“Nos ha tomado unos 10 años reunir $400,000 USD”, dijo Krugler.
Para ayudar a acelerar la recaudación de fondos, la organización se ha asociado con la influencer local del mundo de la navegación Camilla Pavan, quien creó la campaña en redes sociales “Save the Lighthouse” y una página en GoFundMe.
Pavan dijo que pasa regularmente frente al faro mientras navega y creyó que las redes sociales podrían ayudar a atraer más atención al esfuerzo de preservación.
“Sabía que se volvería viral”, dijo.
También afirmó que la sociedad de preservación tenía muy poca presencia en redes sociales antes de que ella se involucrara.
“Honestamente, la Asociación del Faro estaba un poco desactualizada cuando se trataba de donaciones y redes sociales”, dijo Pavan. “Fue entonces cuando decidí intervenir e intentar ayudar”.
La campaña en internet ya ha recaudado miles de dólares, lo que da esperanza a los responsables de la preservación de que podrán generar el impulso suficiente para completar la restauración antes de que los daños empeoren.
“Estamos tratando de aumentar nuestra presencia y lograr que más personas se den cuenta de que este es parte de la comunidad”, dijo Krugler. “Si de verdad quieren que permanezca aquí, ¿pueden ayudarnos?”.
El Faro de Hillsboro Inlet solo es accesible por barco. Para obtener información sobre los recorridos o las oportunidades de membresía, haga clic aquí.
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