QUITO (AP) — Un tribunal de justicia de Ecuador sentenció el viernes a cinco años de prisión al expresidente Lenín Moreno tras encontrarlo culpable de recibir sobornos de la empresa china Sinohydro para la construcción de una de las más importantes centrales hidroeléctricas del país andino.
Junto a Moreno —acusado de autor directo de cohecho por influir en la entrega del contrato-- fueron condenados a 30 meses de cárcel su esposa Rocío González, su hija Irina Moreno, y sancionó con distintas penas a dos hermanos y una cuñada, de quienes —dijo— recibieron beneficios y ayudaron a encubrir los pagos, según la sentencia.
Tanto Moreno como los otros 19 implicados, uno de los cuales fue declarado inocente, deberán restituir el triple del dinero ilícito recibido en un plazo de 90 días y presentar disculpas públicas en un mes.
Una parte del fallo señaló que la actuación de Moreno en este caso “se adecúa al delito de cohecho en calidad de autor directo”, al valerse de su cargo para ejecutar, intervenir y "favorecer a Sinohydro en la firma del financiamiento del contrato” para construir la central hidroeléctrica.
El hecho juzgado se cometió, según los jueces, cuando Moreno se desempeñaba como vicepresidente (2010 al 2013) durante el mandato del entonces gobernante Rafael Correa, también prófugo de la justicia y condenado en tres juicios por corrupción.
La Fiscalía había pedido una pena de seis años y seis meses de prisión para el exgobernante, de 73 años y con una discapacidad física que le impide caminar por lo que, de acuerdo con la ley ecuatoriana, le corresponde el arresto domiciliario.
A la audiencia acudió personalmente el exmandatario (2017-2021), quien expresó que “he venido a dar la cara en este proceso” y aseguró que no abandonará el país. Adelantó que apelará la decisión judicial.
“No he recibido un solo centavo por parte de Sinohydro”, señaló tras ser declarado culpable. Endilgó la responsabilidad por la firma del contrato a Correa y al exvicepresidente Jorge Glas, preso por otros casos de corrupción. El exmandatario dijo haber rechazado la condición de refugiado en Paraguay, en donde residió los últimos cinco años.
Según la Fiscalía entre 2010 y 2018 funcionó una red de corrupción que recibió sobornos equivalentes al 4% del valor de la construcción de una central hidroeléctrica por parte de Sinohydro. Los receptores de esos sobornos fueron varios empleados públicos, incluido Moreno, empresarios y personas particulares, y el dinero ilícito fue entregado a los beneficiarios a través de transacciones nacionales e internacionales.
Sinohydro comenzó la construcción de la central Coca Codo Sinclair en 2010 con un costo de alrededor de 2.000 millones de dólares y la entregó en 2016. La obra ha sido cuestionada por fallas estructurales.
Moreno, un empresario turístico, alcanzó notoriedad en 2007 cuando llegó a la vicepresidencia de la mano de Rafael Correa (2007-2017). Como vicepresidente lo acompañó hasta 2013, cuando fue sucedido por Glas.
En 2017, Moreno ganó las elecciones presidenciales en representación del movimiento correísta en un binomio con Glas, quien luego dejó el cargo y ahora también cumple prisión por corrupción. Pero poco después de asumir se separó de la agrupación política denunciando irregularidades y se convirtió en el enemigo de su mentor. Sus excorreligionarios lo calificaron de desleal.
Moreno ha señalado a Glas como responsable de la corrupción aduciendo que su sucesor dirigía los sectores estratégicos durante el gobierno de Correa. Tras abandonar la presidencia se radicó en Paraguay durante cinco años y retornó a Ecuador en mayo pasado para enfrentar el juicio.
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