Harvey Harris esperó 68 años para terminar lo que había comenzado.

A sus 90 años, el veterano del sur de Florida se graduó oficialmente de la Universidad de Miami, después de que su educación universitaria fuera interrumpida por el servicio militar hace más de siete décadas.

Harris era estudiante de la Universidad de Miami en la década de 1950 cuando fue enviado a Alemania y tuvo que dejar la universidad para servir a su país. Le faltaban seis créditos para completar su título.

Mientras estaba destacado en Augsburgo, Alemania, Harris completó los seis créditos restantes mediante cursos por extensión ofrecidos por la Universidad de Maryland. Esos créditos fueron posteriormente aceptados por la Universidad de Miami.

Aun así, el título quedó sin terminar.

Años después, Harris compartió su historia con Elma Pierre, una estudiante de la Maestría en Trabajo Social de Barry University que estaba realizando una pasantía en Arbor Terrace Cooper City, donde vive Harris.

Pierre se enteró de que no haber terminado la universidad era un antiguo pesar para Harris. Le preguntó si quería que presentara una petición formal ante la Universidad de Miami.

Él dijo que sí.

Pierre se comunicó con funcionarios de la universidad y abogó por Harris, pidiéndoles que revisaran su historial académico y las circunstancias que habían interrumpido su educación.

La Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Miami revisó su historial, incluidos los cursos que completó a través de University of Maryland Global Campus, y determinó que Harris había cumplido con los requisitos para graduarse.

Harris celebró su graduación rodeado de familiares, amigos y representantes de la universidad.

“Mantuve mi promesa después de 68 años, así que ahora soy ex alumno de la Universidad de Miami, lo cual es fantástico”, dijo Harris. “Y es una promesa que quería que se hiciera realidad, y hoy se hizo realidad”.

Para su hija, Trisha Hack, el momento se había estado preparando durante décadas.

“Él siempre ha sido un modelo a seguir y sabíamos que quería terminar. Y finalmente terminó”, dijo Hack. “Y de hecho se graduó de la universidad el mismo año que su nieta. Así que, de 1958 a 2026, 68 años después”.

Hack dijo que su padre había hablado a lo largo de los años sobre el título que quedó sin terminar y que seguía siendo un pesar.

“Quiero decir, era un pesar para él que nunca hubiera dado realmente ese paso para terminar”, dijo. “Y ahora que ha hecho esto, significa mucho para nuestra familia porque siempre ha sido nuestro modelo a seguir y sabíamos que quería terminar”.

Pierre dijo que Harris fue quien hizo posible el logro al confiarle su historia.

“Para ser muy honesta, todo esto se trata del señor Harris, no de mí”, dijo Pierre. “Sí, fui fundamental para ayudarlo a avanzar. Pero todo se trata de él porque él fue quien estuvo muy abierto durante las sesiones y fue quien me contó su historia, y confió lo suficiente en mí como para seguir adelante con esto”.

Pierre dijo que la Universidad de Miami recibió favorablemente la solicitud.

“La Universidad de Miami fue muy comprensiva, así que el proceso comenzó y fueron muy, muy serviciales”, dijo.

Para Harris, la graduación que esperó durante tanto tiempo fue el cumplimiento de una promesa que había llevado consigo durante décadas.

“Sabía que en algún momento lo haría”, dijo Harris cuando le preguntaron si alguna vez pensó que terminaría su título. “Fue como un desafío para mí durante todos estos años, así que finalmente lo hice”.

Y después de 68 años, Harris finalmente tiene el diploma para demostrarlo.

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