FORT LAUDERDALE, Fla. – A pesar de la preocupación pública, las advertencias de los expertos y una investigación de Local 10 News que expuso peligrosos camiones cisterna estacionados justo más allá del perímetro de una importante pista comercial en el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood, el ferrocarril dice que no tiene planes de modificar sus operaciones.
Esa es la actualización del Departamento de Aviación del Condado de Broward, que se puso en contacto con la compañía después de nuestro informe. En un correo electrónico enviado a Local 10 News, Celina Saucedo, Directora Administrativa de Aviación, escribió:
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“Después de la emisión de su historia, el Departamento de Aviación del Condado de Broward se puso en contacto con un representante de la FEC para confirmar si los funcionarios de la compañía habían visto el informe del Ch-10. Durante la discusión, el representante de la FEC indicó que no había cambios próximos en su protocolo actual de estacionamiento de vagones de ferrocarril cerca de FLL”.
“Dado que FEC posee y opera las líneas ferroviarias y los vagones estacionados cerca de FLL, le recomendamos que se comunique nuevamente con un representante de la compañía para obtener actualizaciones sobre sus procedimientos”.
Hemos hecho exactamente eso, varias veces. Nos hemos puesto en contacto con Florida East Coast Railway en repetidas ocasiones, tanto antes como después de que se emitiera nuestra historia. No han respondido.
Local 10 News informó por primera vez sobre este tema después de descubrir una línea de camiones cisterna, algunos etiquetados como UN1987, que identifica líquidos inflamables, estacionados directamente en línea con la pista 10L / 28R, la pista norte de FLL. Los aviones cisterna se encuentran a lo largo de las vías justo al este del aeropuerto, en un área donde los aviones que salen y llegan pasan por encima a baja altitud.
“Estos camiones cisterna no pertenecen a ninguna parte cerca de una ruta de aproximación a la pista”, dijo Ched Keiler, un ciudadano preocupado que fue el primero en llamar la atención de WPLG sobre el tema. “Si algo sucediera, un descarrilamiento, una chispa, una falla mecánica, podríamos estar hablando de un desastre mayor”.
Incluso los camiones cisterna vacíos para materiales peligrosos pueden suponer un riesgo. Los vapores que quedan en el interior pueden encenderse. En algunos casos, dicen los expertos, pueden ser más peligrosos que si los camiones cisterna estuvieran llenos.
FEC ha estacionado y almacenado camiones cisterna allí durante años. Local 10 News se ha enterado de que los funcionarios del aeropuerto han expresado preocupaciones, pero la FEC las ha ignorado.
Le mostramos la situación al Dr. Bob Baron, un experto en seguridad aérea y consultor de gestión de riesgos que también es piloto con licencia. Él mismo ha volado dentro y fuera de FLL.
El Dr. Baron dijo: “Es el peor lugar posible para almacenar esos vagones de tren”. Y agregó: “Eso puede dificultar los esfuerzos de rescate”.
También señaló: “Estamos analizando la seguridad proactiva aquí. Queremos evitar que esto sea algo que miremos y digamos: ‘Sabes, deberíamos haberlo hecho mejor... Deberíamos haber sido más agresivos para alejar los trenes de allí”. Simplemente no es una buena ubicación para los trenes".
El alcalde del condado de Broward, Beam Furr, quien representa al distrito donde se encuentra el aeropuerto, inicialmente respondió a nuestro alcance y dijo que investigaría el asunto. Desde entonces: nada.
El comisionado Steve Geller, quien usualmente tiene mucho que decir sobre los problemas en Broward, también reconoció el problema desde el principio, pero desde entonces ha guardado silencio. Dijo que lo investigaría, y luego nos ignoró cuando le preguntamos qué había descubierto.
La Administración Federal de Aviación dice que no tiene jurisdicción sobre las vías.
La Administración Federal de Ferrocarriles no rastrea los vagones en tiempo real, no sabe lo que hay dentro de ellos y afirma que la FEC no está violando las normas de seguridad.